将于今年5月中旬发射升空的美国“发现号”航天飞机的7名乘组人员，美国东部时间1月7日在肯尼迪发射中心举行了第一次记者招待会，在会上即将成为世界上第一位女航天飞机机长的美国女宇航员爱琳·科林斯表示，她“坚信航天飞机飞行是安全的”。如果“发现号”航天飞机真的能按计划在今年5月发射升空，这将是从美国“哥伦比亚号”航天飞机2003年2月1日失事以来，美国第一次发射航天飞机，同时也将给国际宇宙空间站的研究计划一个很大推动。正是有“哥伦比亚号”航天飞机失事的阴影，爱琳·科林斯才格外详细地谈论航天
飞机的安全性。她说，“我们已经进行了很多实验，我们的信心也增强了。”虽然科林斯也承认，他们依然不能修补“哥伦比亚号”出现的隔热瓦上被撞坏而出现的洞，但是她的乘组要比“哥伦比亚号”乘组“有更多的选择”，而且也不会出现这样的情况了。她还说，她和她的乘组人员目前每天都在进行“非常非常”繁重的准备工作，“现在到了我们飞行的时间了”。
“发现号”航天飞机下一次的飞行被美国航天局编号为STS-114，除了机长爱琳·科林斯外，还有另外6名宇航员，其中4名是美国人，另外两名分别是澳大利亚裔的美国人和日本人。盖明
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