据法新社1月12日报道，澳大利亚南部艾尔半岛日前发生的森林大火已经演变成为该国20多年来发生的最大规模森林火灾。截至到目前已经造成9人死亡，另有15人失踪。5万公顷草地农场被毁
澳大利亚官员表示，这场森林大火在10日晚爆发，到目前已经烧毁了5万公顷的草地和农场，当地居民的房屋、商店、汽车、船只和数千头牲口也被大火吞噬。由于火场当地风势
很大，气温高达44摄氏度，尽管澳消防部门尽全力扑救，但11日大火还是失去了控制。当地居民被迫逃离家园，前往海边沙滩甚至上船，有人甚至直接跳入海中躲避大火。8人驾车逃离时被烧死
澳警方发言人基利·瓦尔什表示，在已经证实的9名火灾遇难者中，有8人是在试图驾车逃离时，被大火围困而活活烧死在车内的，死者中还有两个孩子，年龄分别为4岁和2岁。火灾的第九名死者是一位妇女，她是在当地北盾镇的家中被烧死的。警方目前正在设法确定上述死者的具体身份。此外，还有15人在森林大火中失踪，警方担心，随着火势的不断肆虐，他们生还的希望将愈发渺茫。总理霍华德表示哀悼
澳大利亚总理霍华德12日对在火灾中遇难的国民表示哀悼，并表示他们的遇难使澳国民再次意识到了森林火灾对整个国家的巨大威胁。
到12日下午，紧急赶往火场的澳消防队员数量已经增加到250人，他们正努力控制火势。南澳大利亚州紧急事务部长帕特里克·康伦说：“我们目前的主要任务是不让火势继续扩散。此次大火的扩散速度比以往任何一次都要快。”
虽然12日的气温略有下降，但气象部门警告说，当地气温13日仍会达到36摄氏度，届时扑灭大火的难度依然很大。南澳大利亚州当局警告说，大火至少还将继续燃烧36小时。在邻近的维多利亚州，消防队员正使用推土机和其他重型机械，紧急设置一条隔火带。为近20年最大火灾
艾尔半岛居民罗素·普克里奇回忆说，大火的蔓延速度相当惊人，“到处都是房子在冒烟”。在他逃出家门的短短3分钟后，整座房子就完全被大火吞噬。他难过地对当地电台说：“我什么都没能从火里抢出来。我太太连手袋都没拿。我们除了身上的衣服外，已经一无所有……我在这儿住了15年，刚刚还清住房贷款，但现在它就这么没了，没了。”
在灾区，城镇中的电影院和其他公共设施已经成了临时的安置中心。一家影院的老板说，很多灾民都焦急地向他询问自己失散家人的下落。他说：“小镇里的每个人都很焦虑。我们都不知道未来会发生什么……不过我们还是将继续开放，尽我们所能帮助大家。”
美联社表示，此次发生在南澳大利亚州艾尔半岛的森林大火是自1983年以来最大的一次火灾。1983年，一场特大森林火灾席卷南澳大利亚州和邻近的维多利亚州，共造成75人死亡。就在南澳大利亚州大火肆虐的同时，邻近的维多利亚州也发生了一起森林大火，过火面积目前已经有8500公顷，至少有2000头绵羊丧命火海。陈凡
