出发去撞彗星！撞击彗星

　　第一步

　　装有彗星撞击器的“深度撞击”号飞船靠近“坦普尔1”号彗星。第二步

　　飞船发射撞击器撞向彗星表面形成“弹坑”，造成彗星内部物质溢出。第三步

　　飞船靠近“弹坑”，观察撞击后的彗星状况并收集、传回数据。

　　对于地球人来说，“飞船撞彗星”只是美国科幻大片里的内容，然而6个月后，人们将可能用双眼望远镜在天空中看到这一奇观。因为就在12日，美国航空航天局将发射的“深度撞击”号飞船，按照预定计划，该飞船将在今年7月4日撞上“坦普尔1”号彗星，实现人类历史上首次“飞船撞彗星”。值得一提的是，“深度撞击”这一名字与1998年那部讲述彗星撞击地球的灾难电影大片同名。撞凹彗星：寻觅冰冻残留物

　　科学家希望，深入彗星内部的研究将使他们能够了解太阳系形成早期40多亿年前的情况。美国宇航局导演这出大片的目的就是为了在彗星上撞出个凹坑以窥探其内部结构，寻觅和研究太阳系形成时的冰冻残留物，以加深对太阳系起源的理解。撞击时间：赶上美国国庆日

　　“深度撞击”探测器发射升空的最早时间是美国东部时间1月12日13时48分，发射地点为佛罗里达卡纳维尔角的发射中心。如果一切顺利，“深度撞击”号的飞船主体将提前24小时发射出一个重达约372公斤的“铜头飞弹”，预计正式的撞击时间在今年7月4日美国的独立日。该撞击器将在这日穿越“坦普尔1”号的彗尾、彗发，以每小时3.7万公里的速度直接命中直径6公里的“坦普尔1”号彗星彗核。撞击威力：14层楼深的弹坑

　　虽然撞击器只有垃圾桶大小，但其产生的威力相当巨大，大约相当于4.5吨TNT炸弹爆炸，它能够在覆盖着冰层和岩石的彗星表面上撞出一个直径约300米、14层楼那么深，宛如足球场大小的弹坑。撞击影响：好像蚊子撞客机

　　科学家同时指出，这一撞击摧毁彗星的可能性极小。美国宇航局喷气推进实验室“深度撞击”探测计划科学家约曼斯说：“从科学角度来看，‘深度撞击’计划就好比让一只蚊子冲进一架波音767客机，完全不会影响到彗星本身的运行轨道。”撞击目的：防范彗星撞地球

　　这次撞击将首次获取大量彗核碎片，为人类探究太阳系起源提供新的线索，也为地球避免与小天体相撞提供有用的数据。这次撞击将为以后提供经验，一旦有彗星的运行轨道与地球相交，人们就有可能找到改变其轨道的方法，避免它们与地球相撞而给地球带来损伤。收集数据：只能观察13分钟

　　“深度撞击”项目于1999年开始筹划的。当飞船发射它的“铜头飞弹”时，科学家们仅有13分20秒的时间可以进行观察。“深度撞击”所携带的两架望远镜将监测这次撞击。天文学家们正在组织一场国际规模的观测，以期待尽可能多地收集这次撞击的情况。美国宇航局还计划调整哈勃、斯皮策、钱德拉太空望远镜，以便在撞击中和撞击后锁定彗星进行观测，观察到的结果将在互联网上公布。机会难得：好时机不容错过

　　因为还要进行深入的软件测试，这一计划已被推迟了两次。飞船必须在1月28日之前被发射，以确保飞船和“坦普尔1”号彗星能够在7月4日相撞，一旦错过这一时机，美国宇航局将不得不放弃这一计划，而改成寻找另外的彗星。NASA的此项彗星探测计划共耗资3亿美元。潜在危险彗星撞地球几率多大

　　科学界认为，小行星对地球的冲撞，可能将几百年后发生，对于地球来说，属于潜在的危险。天文学家称，小行星与地球近距离接触每1年至2年就会发生一次，只是人类没有观测到。2004年3月19日一颗直径30米的小行星在南大西洋上空约4.3万公里处“疾驰而过”，这是迄今为止人类观测到的距离最近的一次“地星接触”。离我们最近的一次彗星撞地球，1908年发生在西伯利亚，它造成了2000平方公里范围的大毁灭。像这样的彗星撞击地球的几率有多大？据美国亚利桑纳大学空间观察研究所的数据，最多500年,最少50年！相关知识彗星是太阳系活化石

　　彗星是由冰和少量岩石组成的小天体，迄今共发现1800多颗。彗星从内到外分别为彗核、彗发和彗尾。彗星被认为是太阳系里最古老、最原始的天体，可以说是太阳系的活化石，其物质构成与太阳系形成前的星云类似。科学家们认为，形成地球生命的原始物质很可能是在彗星撞击地球时带到地球上来的。说法彗星引发海啸更具毁灭性

　　澳大利亚学者说，一块直径100米的彗星与地球相撞能产生7500万吨级高爆炸药的能量。只要将3%的能量转换成波浪，就足以产生大海啸，其危害甚至比地震引起的海啸要大两三倍。215万年前，“艾尔塔尼”慧星在今天智利附近的沿海落入海中，20多个小时后在阿拉斯加沿岸激起的浪仍有20米～40米高。这次海啸横扫南极洲、南美洲海岸，爆炸的碎片散落到4000公里以外，蒸汽和盐屑掉落到全世界，几乎毁掉了地球的臭氧层，全球气候也因此改变了。本组稿件综合新华社等新闻编辑：杨光