天文学家找到测量宇宙膨胀速率的“尺子”
新华社 1月 11日电由美国、英国和澳大利亚天文学家组成的两个研究小组，11日在美国天文学会冬季年会上报告说，他们通过观测宇宙中26万多个星系，在星系的分布规律中发现了宇宙声波的“印记”。
“婴儿期”的宇宙特定区域会产生声波，这些声波犹如扔进池塘的石块激起的涟漪。科学家很早就推测，通过探测和分析宇宙星系的分布规律，也许可以发现宇宙声波存在的痕迹。但这些痕迹过于微细，长期以来难以被探测到。上个世纪70年代，科学家最早从理论上预测了这些声波的存在。1999年，科学家首次在宇宙微波背景辐射中观测到这些声波。宇宙据认为产生于距今137亿年前的一次“大爆炸”，宇宙微波背景辐射大约在“大爆炸”后38万年产生，是“大爆炸”的“余烬”。
这次多国科学家探测到的是宇宙声波产生数十亿年后留下的“印记”。科学家们说，通过确定这些声波波纹间的距离，有望为测量宇宙膨胀速率提供一把有用的“尺子”。
天文学家们发现，宇宙中的星系每隔大约5亿光年的距离就会聚集成团，这一距离与有关宇宙声波的预测结果完全吻合。科学家们认为，新发现的这种与宇宙声波相符的星系分布规律，也许可以用作一把非常有用的宇宙尺子。
