太空沉睡7年“惠更斯”号登陆土卫六(图) | ||||||||||
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http://www.sina.com.cn 2005年01月15日09:57 汉网 | ||||||||||
土卫六是荷兰天文学家克里斯蒂安·惠更斯于1655年通过自制望远镜发现的。科学家经过研究后推测,土卫六的环境很可能就像早期的地球。探测土卫六有助于解开“生命之谜”。为此,欧洲航天局专门为土卫六设计了探测器,为了纪念惠更斯的伟大发现,人们还特别将本次的探测器以他的名字命名。 在距离土卫六表面1200公里时,“惠更斯”号开始了它的跳跃,并以每小时2.2万公里的速度冲向土卫六表面。大约在距土卫六地表面190公里处,探测器和防热盾分离。在距表面170公里处,探测器减速到每小时1400公里。此后,“惠更斯”号分别打开了三个降落伞。在距离土卫六表面几百米处,它会打开探照灯,照亮土卫六地表物体。 “惠更斯”号探测器的降落过程实际上也是一个“自杀”过程。在降落过程中,“惠更斯”号将不断把采集到的数据传回母船“卡西尼”号。如果“惠更斯”号降落的卫星表面是固体,它将在着陆后继续向母船传送数据直到电池耗尽,电池估计只能维持半个小时。 此前,“惠更斯”号探测器在美国“卡西尼”号飞船上沉睡了7年。去年12月25日,“惠更斯”号脱离了位于环土星轨道的母船,飞向土卫六以完成它的使命。 “惠更斯”号探测器飞向土卫六的想象图。新华社发
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