“惠更斯”勇登土卫六(图)

http://www.sina.com.cn 2005年01月15日11:00 合肥报业网--江淮晨报

　　合肥晚报

　　据新华社今日上午电欧洲航天局官员北京时间15日凌晨宣布，地面控制中心已收到来自“惠更斯”号探测器经由“卡西尼”号飞船传回的信号，表明“惠更斯”号已成功登陆土卫六。这创造了人类探测器登陆其他天体最远距离的新纪录。

　　欧洲航天局官员在德国达姆施塔特地面控制中心举行的新闻发布会上说，“惠更斯”号14日早些时候如期从“睡梦”中苏醒，向地球发出开始进入土卫六大气层的信号。在经过两个半小时的惊险降落后，“惠更斯”号成功踏上土卫六表面。随后，“惠更斯”号向正在环土星轨道上运行的“卡西尼”号飞船发送数据，大约1小时后，地面控制中心于北京时间15日零时19分收到了首批数据。科学家们终于可以揭开土卫六的神秘面纱，并有可能从中发现地球生命起源的线索。

　　德国联邦教育和科研部长布尔曼女士在新闻发布会上高度评价了这一探测的成功。她说，探测计划的成功为人类带来了巨大的利益，将使得许多发明创新成为可能，为人类了解地球早期的历史提供帮助，“这是空间科学技术领域最为了不起的事件之一”。

　　科学家们还展示了“惠更斯”号陆续发送回来的土卫六地表照片。让人惊喜的是，其中一张最显著位置上有几块白色块状物体。美国亚利桑那大学月球和地球实验室科学家马蒂·托马斯科认为，那可能是巨石或由水凝结成的冰块！

　　“没有多少星球上有液体。”托马斯科说，“地球有，现在土卫六上也有。”

　　土卫六是荷兰天文学家克里斯蒂安·惠更斯于1655年通过自制望远镜发现的，人们因此将登陆的探测器以他的名字命名。“惠更斯”号重319公斤，直径约2．7米，其前部有一个防热盾，并配备有3个降落伞。同时，它还携带有6台测量仪器，对土卫六的压力、温度、风速、大气成分等进行分析测量。据悉，土卫六的环境与40亿年前的地球非常相似，具有很高的科学探索价值。

　　“惠更斯”号探测器是1997年10月由美国“卡西尼”号飞船携带发射升空的，经过7年约35亿公里的飞行后进入土星轨道，并于去年12月25日分离。

　　按照计划，探测器着陆后会继续向母船传送数据直至电量耗尽。初步分析表明，“惠更斯”号成功登陆后至少在土卫六上“存活”了90分钟。

　　在送别“惠更斯”号后，“卡西尼”号还要独自对土星及其卫星展开4年的探索。

　　这是“惠更斯”号探测器登陆土卫六的想象图。（来源：合肥晚报）