位于松江佘山东麓的一台射电望远镜正在加班加点工作，陪伴这台25米口径庞然大物的是中科院上海天文台佘山VLBI观测站的20多位工作人员，他们密切跟踪了人类天文史上一个可以载入史册的步伐———迄今为止规模最大、复杂度最高的行星探测器“惠更斯”成功地在土星最大的卫星“土卫六”(又名泰坦Titan)。
上海的这台射电望远镜是作为全球16个观测点之一，参与监测“惠更斯”登陆土卫六
的。昨天下午，本报记者同天文台的科学专家们一起见证了射电望远镜的“热身运动”。
2:30，所有设备开始启动“预热”。7名观测人员开始对天线指向、数据记录终端等实施监测工作。
下午5点，开始检测系统灵敏度。北京时间晚上6点(世界时UT10点)，望远镜正式投入观测，设备自动开启，数据记录到硬盘。
为了不打搅观测，所有记者在6点前离开了现场，设备运行情况一切正常。望远镜已开始转动庞大的身躯，搜索各方信号。而工作人员办公室里，三台电脑正按不同分工，记录动态情况，其中一台计算机显示世界时，使全球16个观测站点时间统一，一旦发现异常情况，就会报警。
中科院上海天文台VLBI课题组总工程师韦文仁说，整个观测过程中，如果天线动不起来，接收机发生故障，氢原子钟无法准确“报时”，都会对观测工程产生致命影响。
土卫六泰坦离地球相距很远，约8.5个天文单位，返回到地球的信号非常微弱，无论是肉眼还是频谱仪都无法“看”到。但这些微弱信号能被射电望远镜准确收集到，转换成数据后，将被有1440G的海量硬盘组容纳。
两三天后，满载数据的硬盘将被送到荷兰观测总指挥部，进行数据分析。
韦文仁说，这是上海首次加入全球统一观测，一方面为了“练兵”，另一方面为我国以后自己探空作好准备，积累经验。（实习生马骏记者许可臻）（来源：新闻晚报）
