新华网华盛顿1月15日电综述：美国公司造假难逃法网
记者王振华
1月10日，美国联邦大陪审团向弗吉尼亚东区地方法院提出诉讼，指控美国在线公司及其前业务伙伴珀彻斯普罗网上公司的6名前高级官员相互勾结欺骗市场，从而成为美国司法
部门近两年严厉打击公司造假行为的最新一例。
遭受指控的6名人员包括珀彻斯普罗网上公司的前首席执行官查尔斯·约翰逊，及美国在线前公司商业事务主管肯特·韦克福德。
事情得从2000年说起。在美国股市持续多年的科技股泡沫即将破灭之时，这两家网络公司都面临前所未有的经营困难。珀彻斯普罗公司刚刚于1999年上市，前景莫测。美国在线2000年1月份刚刚决定进行美国历史上最大的公司兼并――以1620亿美元的天价兼并时代华纳公司，资金捉襟见肘。于是，两家公司于2000年3月份达成一项复杂的内部协议：珀彻斯普罗公司向美国在线公司支付大量现金和认股单以购买美国在线公司的股票，旨在抬高美国在线的股票价格。而美国在线则承诺利用本身客户众多等有利条件帮助珀彻斯普罗公司高价推销它的软件产品。
然而，随着科技股泡沫的破灭，两家公司处境越来越不妙。到了2001年初，美国在线已经无法为珀彻斯普罗公司找到很多的客户，有的广告标价500万美元的软件只能以44万美元出售。为了改变珀彻斯普罗公司的窘境，约翰逊和韦克福德在后者位于纽约的办公室里密谋，决定在向美国在线的顾客不法推销珀彻斯普罗公司产品的同时，大力向公众公布珀彻斯普罗公司虚高的收入欺骗投资者。为了报答韦克福德，约翰逊还曾力图给他1220万美元的支票作为佣金。
但是，假的终归是假的。两家公司的欺骗手段终于现了原形。比如，珀彻斯普罗公司2001年3月宣布第一季度收入预计将高达4200万美元，4月份被迫降至2980万美元，但到5月份它向美国证券交易委员会申报的收入只有1602万美元。一年之后的2002年，珀彻斯普罗公司就被迫宣布申请破产保护，并最终于2003年彻底关门倒闭。投资者为之大哗。
这两家公司联合造假丑闻立即受到美国司法部门的调查。去年，珀彻斯普罗公司的几名中级管理人员已经承认有罪。去年12月份，美国司法部也因美国在线帮助珀彻斯普罗造假对其提出指控。今年新年伊始，对这一丑闻负有直接责任的6名公司高级官员遭到指控，一旦最终被认定有罪，等待他们的将是铁窗生涯和巨额罚款。
美国在线和珀彻斯普罗公司联合造假案是近年来曝光的美国一系列公司丑闻中的普通一例，其影响也远不如安然公司和世界通讯公司那样具有震撼力。但是，这一事件在表明美国公司造假难逃法网的同时，也证明了美国公司经营问题多多，美国政府打击公司造假以及其他违法行为任重道远。
