蔡明昊：从耶鲁工程师到电视“厨星”

　　毕业于耶鲁大学机械工程系，却走进餐饮世界，两种不同的职业在他身上转换得如此轻松。

　　荣膺美国“年度最佳厨师”，又当上美食节目主持人，捧走电视大奖“艾美奖”，在两个不同的领域里他都成为风云人物。

　　生于传统中国家庭，长于现代美国，两个迥异文化在他的菜式里得到和谐的统一。他，就是华裔名厨蔡明昊。

　　学艺

　　蔡明昊的童年在美国俄亥俄州的代顿度过。他的祖父母和父母都精通厨艺。每个周末，小明昊都会到祖父家吃一顿地道的中式大餐。

　　他的父亲是当地空军基地的首席科学家兼航天工程师，母亲则负责打点家里开的中餐馆。父母在厨房里忙活的时候，小明昊就在旁边饶有兴趣地看着。从那时起，中国传统的食文化就在他骨子里扎下了根。十几岁时，他在自家餐馆里初试牛刀。

　　虽然蔡明昊在烹饪方面富有天分，但还是受家人影响，考取了祖父和父亲的母校———耶鲁大学。

　　大二学年末的暑期实习，他选择了巴黎的“蓝带”厨艺学院。“蓝带”是培养法餐厨师的最高学府，享有“法国饮食文化摇篮”的美誉。在那里，他第一次知道，除了中国人，还有其他一些民族深谙烹饪之道。他由此受到启发，决定把东西方的烹饪艺术结合起来，开创独特的“明式菜”。

　　取得耶鲁大学机械工程学士学位后，蔡明昊又到巴黎，在顶级的特色食品店“福尚”和著名餐厅“娜塔莎”里实践厨艺。

　　经过系统的欧式烹饪培训，蔡明昊回到美国，进入常春藤盟校康奈尔大学深造。1989年，怀揣着酒店管理与餐饮营销的硕士学位，他到了芝加哥，任洲际饭店的餐饮总管。

　　积累了不少管理经验的蔡明昊始终难舍烹饪的乐趣。他脱下体面的西装，带上厨师的白色高帽，先后在西海岸几个餐厅任主厨。1996年，蔡明昊的厨艺得到了专业权威的肯定。美国著名的美食指南《查格》给他打了27分的高分（满分30分）。

　　创业

　　有了高超的厨艺和餐饮业管理的经验，蔡明昊不再满足于为他人“打工”，他希望有一方舞台，展示融合东西方烹饪精华的“明式菜”。

　　1998年，他和妻子宝莉搬到了东海岸马萨诸塞州的波士顿。和繁华的大都市相比，他们更喜欢波士顿附近的小镇卫斯里。那里风景优美，坐落着世界一流的卫斯里女子学院，周围的居民大多是受过良好教育的中产阶级，懂得欣赏美食和鉴别好酒。

　　他们毫不犹豫地选择在卫斯里实现梦想，开属于自己的餐厅“蓝姜”。蔡明昊身兼二职，既当老板又是主厨。

　　在餐厅的选址和设计上，他事必躬亲，每个细节都精益求精。蔡明昊利用越南水彩画烘托东方情调，同时又加入西方的建筑元素，用意大利花岗岩作地板，设立开放式厨房，采用柔和的灯光和奶白色的墙壁。

　　“蓝姜”的菜肴融合了亚洲菜和欧洲菜的精华。无论是用西式方法烹制中国菜，还是用中式方法调制西餐，蔡明昊的宗旨始终是美味和健康。

　　其实，融合中餐和西餐的烹饪方法并非蔡明昊首创，当时有很多厨师都在西餐中加上东方的原料。但蔡明昊有敏锐独到的眼光，他在“东方－西方”上做足文章，打出自己的特色招牌。

　　很快，“蓝姜”为他赢来一系列的荣誉。1998年，《波士顿环球报》把它评为三星级餐厅，《波士顿杂志》给它带上“最佳新餐厅”的桂冠。同年，美国餐饮权威机构詹姆斯·比尔德基金会提名它为“最佳新餐厅”，蔡明昊本人也因此被《风尚》杂志评为“年度最佳厨师”。

　　腾飞

　　无论“蓝姜”的名气多大，蔡明昊始终是在厨房里忙碌的“幕后英雄”。真正让他声名远播的是电视。

　　偶然的一次机会，他参加录制了美食频道的两档节目，激发了他走到“台前”展示烹饪魅力的兴趣。1998年9月，在传媒专业人士的指导下，再加上反复推敲编排，蔡明昊在美食频道推出了烹饪节目《东西方交汇》。

　　在节目中，这个长着一张娃娃脸的华裔厨师，不仅展示了烹饪技术，还融入他对中西方饮食文化和哲学的理解。一方面，他追求细节，眷恋东方文化，积极推广中国的烹饪艺术；另一方面，又像一个先锋艺术家，尝试着融合不同的文化，在不同的文化元素中自由穿梭。

　　《东西方交汇》播出后，在美国大受欢迎，许多类似的节目也孕育而生。享有“电视奥斯卡”之称的“艾美奖”用“杰出主持人”肯定了蔡明昊的表现。

　　借着这股东风，他又在1999年9月出版了烹饪书籍《蓝姜：和蔡明昊一起融汇东西菜肴》，用平实易懂的文字介绍富有新意的菜肴，如今已出到了第五版。

　　这位不知忙碌的“厨神”并没有因出色的成绩放缓脚步。蔡明昊又成立了自己的网站（www．ming．com），开了自己的公司（MingEast－West），利用自己的机械工程背景，开发厨房用具。如今，在他的个人网站上，可以了解他的“蓝姜”餐厅、找到各式各样的菜谱，可以学习烹饪的基础知识和如何品尝美酒，还可以观看他录制的电视节目、购买实用的厨具。

　　平衡

　　在烹饪上，蔡明昊追求营养和美味的平衡。他跟踪最新的科学研究，选取健康的原料，尽量做到保留营养又不失美味。

　　在养生之道上，他追求东方和西

　　方休闲方式的平衡。他既研究风水、修炼瑜伽，又爱好球类运动和远足。

　　在为人处世上，他追求自信和谦恭的平衡。他信心十足，但没有大厨师傲慢自负的坏脾气。

　　在生活上，他追求工作和家庭的平衡。开餐厅、上电视、办公司，事业上各个方面都开展得有声有色；同时保证充足的时间和家人、朋友分享快乐。他选择在小镇上开餐厅，坚持把工作室开在家旁边，这一切都是为了保证全家的生活品质。

　　“对我们来说，成功不是钱，而是家庭生活和看着孩子成长。”蔡明昊微笑着说。（刘一）

　　《查格》（www．zagat．com）：1979年创办于美国的餐厅和旅馆评鉴杂志，如今提供网上搜索。网站评鉴了美国以及伦敦、巴黎、东京、多伦多、温哥华等多家城市的餐厅，列出餐厅名称、地址、电话、菜品、评鉴者的意见，并对菜肴、装潢、服务等打分，从0到30分，20分以上就算好餐厅。

　　詹姆斯·比尔德基金奖（JamesBeardFoundation）：1985年，美国“烹调艺术之父”詹姆斯·比尔德辞世后成立，宗旨是保存和维护比尔德堂，使其继续成为厨艺奇才展露才华的表演舞台，并奖励烹调、餐饮业杰出人才。詹姆斯·比尔德基金奖是目前美国专业厨师的最高奖项和荣誉，是烹调界的“奥斯卡”奖。

　　“艾美奖”（EmmyAward）：由美国国家电视艺术与科学协会主办，是美国电视界的最高奖项。“艾美奖”分设许多种类，包括常规“艾美奖”、国际“艾美奖”、科技“艾美奖”、体育“艾美奖”等。常规“艾美奖”主要面向美国国内的电视节目，每年9月颁发。国际“艾美奖”面向全球电视节目，每年11月颁发。（新华）