有雾有冰还有风

　　欧洲航天局15日表示，“惠更斯”号探测器携带的6部测量仪器在14日穿越土卫六（泰坦）大气层过程中工作出色，传回了大量测量数据，初步的结果足以令人折服和赞叹。今后几年，科学家们将对收集到的数据进行研究和分析，其价值和影响将在今后几年内逐步显现出来。

　　发现一泰坦是个“橙子”

　　在公开的首张土卫六彩色照片中，星球到处是一片橙色，其表面就像海绵一样多孔而富有弹性，处于最上面的，是一层薄薄的岩石外壳。负责分析土卫六表面的科学家约翰·扎内基在位于德国的航天控制中心表示，和土卫六照片中表面物质看上去最相似的，就是地球上的湿土和粘土。扎内基调侃说，他的一位同事甚至提出，其实和土卫六表面物质最相像的，是焦糖奶油。此外，土卫六表面的亮度，要比科学家此前预计的暗得多。

　　在这张经过光谱处理后的“橙色”照片中，“惠更斯”前方的物体应该是岩石或是冰块，它们大多呈现鹅卵石的形状。在照片正中下方，有两枚岩石状物体，其直径分别为大约15厘米和4厘米，它们和“惠更斯”之间的距离只有85厘米。

　　发现二

　　甲烷雾笼罩泰坦

　　科学家从“惠更斯”探测器发回的照片中分析发现，在距离土卫六表面约12英里（约合19.2公里）处，“惠更斯”拍到了厚厚的一层云雾，但随着和土卫六表面距离的缩短，这层云雾也逐渐稀薄到不见。科学家舒希尔·阿特里亚指出，这层云雾的主要组成物质极有可能是甲烷，而土卫六表面照片上的阴影部分，很有可能就是液态甲烷的“贮备点”。在着陆之后，“惠更斯”号上的探测设备还发现，土卫六表面物质正在不断蒸发，并产生更多的甲烷。

　　发现三

　　表面微风轻轻吹

　　除了照片和天气数据，“惠更斯”号还传来了土卫六大气层的声音信号。欧航局科学家马尔切洛·富尔基尼奥尼在会上播放了一个音频，“惠更斯”上配备的一个麦克风捕捉到了一种呼啸而过的巨大声响。这个声响，是由“惠更斯”号穿越土卫六大气层过程中进行的雷达测量转换而来的。随着“惠更斯”号距离土卫六表面越来越近，雷达信号也变得越来越迅疾而尖锐。负责声音探测的科学家目前还没有得出结论，不过探测器上的仪器已探测到，土卫六上有风吹过，其时速约24公里。

　　据新华社、中国日报

　　新闻背景

　　土卫六—40亿年前的地球

　　土卫六的体积比水星和冥王星都要大，该卫星还拥有含氮和甲烷的稠密大气。在太阳系各大行星及其卫星中，只有地球和土卫六大气中富含氮。

　　据推测，早期地球上也许存在大量类似甲烷的碳氢化合物。科学家们说，土卫六上可能冷藏着很多化合物，一些类似的化合物也许在地球生命诞生之前就存在于地球上。甚至有科学家认为，土卫六很像早期的地球。欧洲航天局“惠更斯”项目首席科学家勒布勒东形容说，探测土卫六，也许好像是“回到了40亿年前的地球”。

　　此外，根据美国“卡西尼”号飞船拍摄的土卫六照片，科学家发现，土卫六上正进行着大量的地质运动，包括喷发水蒸气的火山活动和地面出现裂缝。目前，雷达照片已反映了土卫六表面1％的情况。依据这些照片，土卫六表面的一些条纹形似金星上的凝固熔岩流，这些条纹可能是岩石的三角形隆起和含有有机物的一系列冰冻湖泊，土卫六的部分地表似乎还覆盖着厚厚一层有机物。

　　美国亚利桑那大学月球和地球实验室专家马蒂·托马斯科说，科学家们曾推测土卫六表面是由液态甲烷组成的湖泊河流以及大大小小的冰块构成的，现在根据接收到的数据和照片可以证明这一点。

　　据新华社