新华网北京1月20日电1月18日，世界最大的客机Ａ380在位于法国图卢兹的空中客车公司总装厂正式下线。在经过一系列严格测试后，这种世界航空史上前所未有的“巨无霸”将于2006年正式投入商业运营。中国《经济日报》20日刊登文章《空中“巨无霸”引发航空新竞争》，介绍了这一超大型客机的特点和研制过程，并就其对全球航空业新格局的影响进行了分析。现将文章摘发如下：
在载客400人以上的超大型客机中，30多年来一直是波音747的一统天下。Ａ380的问世，彻底打破了这一格局。Ａ380可载客555人，航程达到1．48万公里，座位面积也比波音747增加了三分之一左右，旅客在飞行途中将感到更加舒适。载客量的明显增加，使航空公司不用增加航班数就可满足日益增长的空中旅行需求。
由于采用了新一代发动机和新的设计，广泛使用各种新型复合材料，采用了激光束焊接等新工艺，使Ａ380具有先进性能，成为第一个每位乘客百公里油耗低于3升的远程客机，这一节油性能可与当今世界上最先进的柴油汽车媲美。
制造如此巨大的客机，对于拥有35年设计和建造飞机历史的空中客车公司来说，是前所未有的挑战。为此，空中客车公司动员了数千名科技人员进行攻关，在欧洲各地新修建了采用最现代化制造工具和技术的工厂。Ａ380的机翼、机身和尾翼等不同部件分别在德国、法国、英国、西班牙等处生产，然后运到图卢兹进行最后的总装。
尽管受“9·11”恐怖袭击事件等因素的影响，世界航空业一度陷入萧条，但目前复苏势头已然显现。据空中客车公司预测，世界航空客运量在今后20年将以每年5％左右的速度递增，20年后的航空客运量将是目前的3倍。空客据此认为，未来航空公司希望获得更大的飞机，因此对Ａ380的需求也会越来越大。
虽然Ａ380尚未投入商业运营，但目前已获得149架订单，开局良好。在世界民机制造业的两大巨头中，过去两年，空中客车公司在接获飞机订单和交付飞机的数量上，均已超过其竞争对手波音公司。Ａ380的问世，又将为空客开拓市场增加新的利器。
