据新华社报道16票对2票，经过两天来10多个小时的听证会，美国参议院外交委员会19日批准了布什总统对赖斯的国务卿提名。几乎与此同时，卸任国务卿的鲍威尔在国务院发表了他的告别演说。
虽然赖斯已在参议院外交委员会高票“过关”，并“铁定”将成为美国有史以来第一位女性黑人国务卿。但参议院中的民主党人还是希望拖延一下，想让赖斯在下周才正式接管
国务院，而不是在20日与布什一同上任。
另一方面，在参议院外交委员会批准对赖斯的提名前几分钟，鲍威尔开始向国务院的职员们道别。鲍威尔对于在他“作为美国首席外交官这难忘的4年中”所取得的成就，感谢国务院职员们的支持。
19日临近中午时，当鲍威尔出现在国务院大厅告别仪式上，几百名职员给予持续达1分钟的欢呼。在夫人阿尔玛的陪伴下，鲍威尔在大厅通向中层楼的楼梯上向人群致辞，“你们是我的部队，你们是美国的部队”，这令人回想起他涉足外交之前35年军旅生涯。
“即使我离开这个职位，我也永远不会离开你们，”鲍威尔动情地说，“我将永远是这个出色的家庭的一员。”对于可能的继任者赖斯，鲍威尔称她是“亲爱的朋友”，她会带给国务院“优秀的领导能力”。
在鲍威尔开始告别致辞的时候，华盛顿的第一场雪开始落下。结束致辞后，鲍威尔与职员们握手，全场掌声又持续了8分钟。鲍威尔最后离开国务院大楼是在19日下午，不过，在赖斯宣誓就职前，他还是美国国务卿。
