土星探测人为失误前功尽弃

　　新华社电美国爱达荷州大学科学家戴维·阿特金森花了18年时间设计一项土星卫星风速测量计划，但一次人为失误却可能使他多年的努力化为泡影。

　　美国宇航局、欧洲宇航局和意大利宇航局联手发起一项土星探测计划，并于1997年在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射土星探测器，阿特金森的土星最大卫星风速测量就是探测活动之一。阿特金森近日却发现，用于测量风速的装置并未被启动。

　　他从位于德国的欧洲宇航局总部发回电子邮件说：“这个故事非常可怕。这是人为错误———启动仪器的命令被忘记。”

　　据阿特金森介绍，探测器通过A和B两个频道传送数据，其中A频道比较稳定，用于传输他的风速测量数据。但启动A频道接收器的命令从未发出，因此数据只能通过不稳定的B频道传送。

　　“我（和我们小组的其他人员）等待，等待，再等待，”他说，“我们看着探测器进入，开始传送数据，但我们的设备一直没有启动。”

　　阿特金森目前仍抱有一丝希望，他希望能通过B频道得到部分风速测量数据。他说：“我认为，这件事的主要教训是，如果你正在寻找一份能立即保证成功的工作，那这份工作肯定不是。”