“土卫六”酷似早期地球(图)

http://www.sina.com.cn 2005年01月22日15:24 金羊网-羊城晚报

　　液态甲烷构成雨水聚集成河、侵蚀岩石塑造地貌

　　这是一个冰冷、原始而又充满活力的世界，由液态甲烷构成的雨水汇聚成河流湖泊，侵蚀着岩石，形成了丰富多彩的地貌。在土星最大卫星土卫六上发生的这些开天辟地的转变，如同早期的地球。在对“惠更斯”号探测器传回的测量数据进行了一周的分析后，科学家们得出了上述结论。

　　液态甲烷类似地球上的水

　　“土卫六表面流动着液体。这些液体并不是水，而是液态甲烷，因为那里太冷了。这些甲烷在土卫六上充当的角色类似于地球上的水。”勒布雷顿说。

　　正是这些液态甲烷，像地球上的水一样，在土卫六表面“描绘”出复杂多变的地形。科学家们说，在那里河川密布，还形成了三角洲，河流切穿了流经的冻冰层，湖泊中的液体流走后逐渐干涸，石块（很可能由冰块构成）被侵蚀磨圆。

　　土卫六上也有季节变换？

　　科学家们根据“惠更斯”号探测器传回的资料，推测土卫六上可能像地球一样，也会有季节变换。勒布雷顿说，“惠更斯”号探测器降落时，土卫六表面并没有下雨，但“不久之前好像刚下过雨”。托马斯科还说，在“惠更斯”号探测器着陆的地方，河床大部分时间是干涸的，类似于美国的亚利桑那州。“下雨过后会有四处横流的液体，它们将会聚成湖泊，湖泊又会逐渐干涸，液体渗入地表。这些也许带有某种季节性，”托马斯科说。

　　·刘路·（新华社特稿）

21日新公布的照片显示，土卫六上众多的小支流汇聚成一条大河

　　（晓健／编制）

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