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液态甲烷塑造地貌 土卫六上布满燃料(图)


http://www.sina.com.cn 2005年01月22日16:15 北京晚报
液态甲烷塑造地貌土卫六上布满燃料(图)
  这是一个冰冷、原始而又充满活力的世界,由液态甲烷构成的雨水汇聚成河流湖泊,侵蚀着岩石,形成了丰富多彩的地貌。在土星最大卫星土卫六上发生的这些开天辟地的转变,如同早期的地球。在对“惠更斯”号探测器传回的测量数据进行了一周的分析后,科学家们得出了上述结论。

  类似早期地球

  土卫六探测计划负责人让·皮埃尔·勒布雷顿昨天在巴黎召开新闻发布会,宣布了研究结果。“惠更斯”号探测器传回的黑白照片显示,土卫六表面地形崎岖不平,有山脊、山峰和河流渠道。由此可以推断,塑造土卫六表面地形的力量类似于早期地球。

  “土卫六表面流动着液体。这些液体并不是水,而是液态甲烷,因为那里太冷了。这些甲烷在土卫六上充当的角色类似于地球上的水,”勒布雷顿说。

  可能有季节变换

  科学家们根据“惠更斯”号探测器传回的资料,推测土卫六上可能像地球一样,也会有季节变换。勒布雷顿说,“惠更斯”号探测器降落时,土卫六表面并没有下雨,但“不久之前好像刚下过雨”。

  表面布满燃料

  在地球上,甲烷是一种具有高度可燃性的气体。但在土卫六上,由于超低温和巨大的气压,甲烷以液态存在。参与该探测项目的科学家们认为,甲烷在土卫六的大气层中不断分解,形成了土卫六表面的烟雾。科学家托比·欧文说:“我们观察到了一个布满燃料的世界,这太奇妙了。”刘路(新华社专稿)

  照片中黑色区域可能是土卫六上液态甲烷冲刷过的地方

  网络编辑:康琪雪

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