新华网阿什哈巴德1月23日电 （记者周晓华）
一条条宽阔整洁的大街，一座座拔地而起的现代化高楼大厦，到处是绿树、草地和造型各异的喷泉。你难以相信这就是阿什哈巴德，一个与沙漠相连的城市，国土面积的80％被沙漠占据的国家——土库曼斯坦的首都。
也许正是因为缺少树木，土库曼人尤其重视植树造林。在阿什哈巴德城区及周边，到处可见大片新栽的小树苗，若干年后小树苗将长大成林。也许正因为缺水，土库曼人尤其愿意彰显水的魅力。阿什哈巴德主要建筑物前、广场上、公园里，甚至道路隔离带上都设置了造型各异的喷泉。阿什哈巴德因此又被誉为“喷泉之城”。
石油和天然气是土库曼斯坦国民经济的支柱产业。该国绝大部分土地是沙漠，但地下蕴藏丰富的石油和天然气资源。天然气探明储量为22．8万亿立方米，约占世界总储量的四分之一，石油储量120亿吨。因此，这里的水比油贵，一公升汽油仅为0．08美元，一瓶1．5公升的矿泉水却卖0．42美元。
苏联解体后，土库曼斯坦没有走急风暴雨式的改革路线，而选择了适合本国国情的积极稳妥的发展道路。执政的土民主党政治委员会第一书记穆萨耶夫在接受新华社记者采访时强调，对土来说，人民安居乐业就是最好的民主，一切从实际出发，循序渐进，是土始终坚持的改革路线。近几年，土利用资源优势，大力发展能源加工业和轻纺工业，使经济持续保持两位数的高增长。2004年土国内生产总值达190亿美元，比上一年增长21．4％，人均生产总值近3000美元。
土库曼斯坦沿袭并发展了原苏联的社会福利和保障体系，实行高福利、高补贴政策。政府免费向居民提供水、电、天然气和盐，同时向低收入居民低价定量供应面粉、肉类、黄油、食糖等食品，并在住房、交通、通讯等方面为居民提供各种优惠条件。至今，土库曼人还享受免费教育和医疗。在阿什哈巴德坐一次公共汽车只需0．01美元；从阿什哈巴德到里海乘飞机往返一次1400公里，只需15美元；在阿什哈巴德一套三居室住房每年只需向国家上缴5美元租金。据穆萨耶夫介绍，去年土国家财政收入的62％投入到了社会保障，今年计划将58％的财政收入用于社会保障。
土库曼斯坦外交部政研室主任西蒙拉说，对于土库曼斯坦来说，“独立”和“中立”犹如鸟的两翼，是土安身立命和谋求发展的基石。土是一个小国，国土面积为49．12万平方公里，人口约600多万。1991年10月宣布独立后，土库曼斯坦根据本国国情，选择了中立的外交政策，不参加任何军事集团和同盟，主张在平等的基础上发展与所有国家的友好合作关系。1995年12月，联合国通过决议赋予土永久中立国地位。
在阿什哈巴德市中心总统府广场，耸立着象征土库曼斯坦中立国地位的中立柱。3个柱体支撑脚代表土3个不可分割的基础：独立、中立和民族团结。在阿什哈巴德城南，矗立着象征土作为独立主权国家的独立柱，塔基上方的塔柱高91米，象征土于1991年获得独立。如今，每年10月27日的“独立日”和12月12日的“中立日”已成为土库曼斯坦最重要和最隆重的节日。同时，中立柱和独立柱也成为阿什哈巴德主要的标志性建筑和观光景点。
中立的外交策略，使土库曼斯坦在纷繁复杂的国际关系中相对超脱，游刃有余，为国内建设和发展赢得了相对宽松的外部空间。这或许也是土经济得以快速发展，社会安定得以保持不可或缺的重要因素吧。
