新华社洛杉矶1月23日电美国加利福尼亚大学圣迭戈分校的科学家23日报告说，他们发现目前所有的人类胚胎干细胞系都被一种人体内不存在的分子所污染，这可能危及胚胎干细胞的医学应用。
加州大学圣迭戈分校的瓦尔基等人在新一期《自然医学》杂志上发表论文说，这一名为N-羟乙酰神经氨酸(Neu5Gc)的硅铝酸通常存在于其他动物细胞的表面，但人类在遗传上是
不能合成的。
研究人员说，现有干细胞的培养和诱导分化，都离不开动物源培养基，比如从实验鼠身上分离出来的结缔组织细胞和牛胚胎血清等，这些含有N-羟乙酰神经氨酸的细胞污染了人类胚胎干细胞。在实验中，被N-羟乙酰神经氨酸污染的干细胞很容易被人类免疫系统识别和攻击，因此胚胎干细胞的医学应用潜力受到威胁。
瓦尔基说，他们在实验中用传统方法培育和分化一个胚胎干细胞系，并借助电喷雾质谱法测定N-羟乙酰神经氨酸的含量。结果发现，胚胎干细胞中N-羟乙酰神经氨酸占硅铝酸总量的2.5%至10.5%，而在干细胞初步分化的胚状体中，N-羟乙酰神经氨酸占硅铝酸总量的5%至17%之间。
研究人员同时在论文中提出一系列改进方法。比如，培育不产生N-羟乙酰神经氨酸的转基因实验鼠，用其结缔组织细胞来做培养基，再用牛胚胎血清替代品来培育干细胞。但他们指出，由于多数牛胚胎血清替代品也是从动物组织中提取，而且现有干细胞系都是以前用传统手段培养的干细胞的“后代”，污染恐怕难以根除。
瓦尔基认为，从人类胚胎中提取新的干细胞系，然后用人类自身的组织细胞来培养，才能从根本上避免N-羟乙酰神经氨酸的污染。
