坦桑尼亚塞伦盖蒂国家公园里的狮子数量，每隔10年左右就会有一次20％到50％的大幅增减。由美国明尼苏达大学等机构组成的研究小组，通过数值实验揭开了这一谜团：狮子可以根据狩猎和抚养子女的实际需要控制狮群的规模。
他们的研究报告发表在21日美国《科学》杂志上。这一发现显示，捕食者的数量并不像传统认为的那样随食物数量增加而平稳增加。这将有助于更好地了解食肉动物与被捕猎动
物数量之间的关系。
狮群是由少数公狮、母狮以及幼狮组成的。狩猎由母狮共同完成，因此当母狮数量低于两头时狩猎的效率就比较低，但超过10头时每头狮子能分到的食物就会变少。
多数哺乳类动物的数量都会随食物的增加而增加。狮子的捕食对象牛羚等动物的数量从上世纪60年代中期开始持续增加，自70年代后期以来，除1994年受到大干旱的影响外基本持平。但是狮子的头数在1966年到1972年期间基本平稳，1973年从大约70头急增到约100头。此后头数保持稳定，1983年又急增到近130头。1994年因为疾病的流行减少到约90头，但1999年又恢复到130头左右。
研究小组的数据实验表明，对于构成狩猎和抚养子女的基本单位的狮群，需要有一个最合适的规模。这是狮子数量急剧波动的原因所在。一个狮群在相当大而且食物也很充足的条件下，会独立出新的狮群，幼狮也会增加。
(新华社)
