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澳洲袋獾面临灭顶之灾


http://www.sina.com.cn 2005年01月26日04:13 东南早报

  神秘肿瘤蔓延死亡过半

  早报讯袋獾是澳大利亚塔斯梅尼亚岛独有的有袋食肉动物,它强壮凶悍、神出鬼没且叫声凄厉,素有“恶魔”之称。然而这个“恶魔”却遭遇了比它更凶恶的“魔头”———病毒性肿瘤,目前已经有2/3的袋獾死于这种罕见的面部肿瘤,但是科学家们至今仍没有找到这种病的原因和治疗方法。

  据澳大利亚媒体近日报道,这种可怕的疾病在2003年首次发现,其后便在岛上的袋獾中迅速传播。岛上65%的袋獾种群中都发现了病例。袋獾在1996年的数量曾高达15万,但由于致命肿瘤的蔓延,数量已锐减到5万。有些地区甚至减少了80%。

  野生动物专家尼克表示,这种肿瘤是病毒性的,通常出现在成年袋獾身上,很可能是通过争斗或交配进行传播。通常,患病袋獾的面部和颈部会出现伤口,然后就会恶化为脓疮,形成肿瘤,最后导致死亡。

  科学家目前还不能确定这种肿瘤出现的原因是人为还是自然的,因此要找到治疗方法也非常困难。尼克忧心忡忡地说:“即便是现在仍很健康的小袋獾,它们在几年内也会患上这种疾病。”

  澳大利亚政府正计划建立一个隔离区,把感染肿瘤的袋獾与其他同伴分隔开。专家相信这种疾病不会使袋獾彻底消亡,因为每次疾病都会留下一些独立的族群继续繁衍生存。(欧叶)

  :袋獾是世界上最大的肉食性有袋动物,成年的袋獾重约12公斤,体型与一只矮胖的小狗相近,下颚像鳄鱼一样强壮,可以在30分钟之内吃完相当于自己半个身体重量的食物。它不但吃各种小鸟、小兽和蜥蜴类动物,还有别的动物的尸体,甚至潜入村庄,掠食各种家禽、家畜。由于袋獾长得很丑,贪食无厌,叫声毛骨悚然,当地的人就把它们称作“塔斯马尼亚的恶魔”。


 
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