河马与鲸是“表兄弟”

　　据新华社电　鲸与河马的差别看起来再大不过了，但它们却曾是世界上最近的“亲属”。美国、法国和乍得的研究人员24日报告说，最新研究发现鲸与河马的共同祖先生活于5000万至6000万年前。

　　科学家通过对河马与鲸各自祖先的化石系统分析后提出，它们的共同祖先约在4000万年前分成两支。其中的一支进化成为鲸，并最终告别了陆地；而另一支是一种外貌有些像猪

的厚皮四蹄动物，被称为石炭兽类，是所有偶蹄动物的祖先。

　　美国加州大学伯克利分校研究人员布瓦瑟里说，石炭兽类这种古老动物曾一度生活在除大洋洲和南美洲之外的广泛地区，直到在250万年前的冰期中灭绝。不过，约1600万年前在非洲进化而成的河马，可以算是它的直系孑遗，因此河马与鲸的亲缘关系可以比作“表兄弟”。