目击者看到直升机中弹爆炸；当日共有35名美军死亡，创伊战以来单日美军死亡人数记录26日，驻伊美军遭遇了伊拉克战争开打两年来最惨重的损失——一架重型直升机在伊拉克西部大漠中坠落，31名精锐的陆战队官兵悉数死亡。武装分子当日还伏击了一个车队，打死了4名海军陆战队队员。这使26日成为伊拉克战争以来单日美军死亡人数最多的一天。此前美军单日死亡人数最多的一天是2003年3月23日，当时有26名美军士兵在各种事故中丧生。直升机正在执行绝密的“安全任务”
1月26日，驻伊美军在一份紧急声明中称，一架美军的运输直升机当地时间26日凌晨1时20分在距离巴格达以西350公里外的大漠城市鲁特巴坠毁，机上的官兵悉数遇难。坠机事件发生时，该架直升机正在执行绝密的“安全任务”，机上所载的是美国海军陆战队第1陆战师的官兵。这份声明没有透露失事的直升机上是否有其它国籍的人，也没有说明到底有多少官兵死亡。五角大楼一位不具名的高官随后向美国有线新闻网证实说，失事的直升机是美国海军陆战队的CH-53“海上种马”重型运输直升机，这种直升机通常能搭载37名全幅武装的官兵，如果需要的话，所搭载官兵人数可以多达55人。失事时，该直升机上有31名美国海军陆战1师的官兵。目击者看到直升机被火箭弹击中
有目击者称，坠毁的美军直升机被火箭弹击中后爆炸。驻伊美军表示，一支搜索与救援小组已抵达现场，事件的原因调查正在进行中。驻伊美军发言人比伦中校表示：“我们只能证实有人伤亡，但不知道原因和直升机的类型，也不知道直升机坠毁的原因。”不过，由于美国海军陆战队1师正在失事地点安巴尔省执行“安全任务”，而安巴尔省又是抵抗力量活动的“重灾区”，因此遭到地面火力攻击的可能性非常大。直升机成美军“铁棺材”
自2003年3月伊拉克战争打响以来，驻伊美军各型战机损失不断，尤其以直升机最为惨重，一种说法是美军至少在伊拉克损失了33架直升机，其中20架是遭击落的，而美国军方也承认说，它至少损失了23架直升机，不包括最新的损失，此前就有48名官兵在事件中死亡。
最近的一次直升机损失事件是2004年1月8日，一架“黑鹰”直升机在费卢杰遭袭击，结果9名美军死亡。此前一天中最惨重的损失是2003年3月23日，两架直升机同时坠毁，26名美国大兵死亡。此前最惨重的一次性损失是2003年11月15日，两架美军直升机为了躲藏地面导弹，结果当空相撞，17人死亡。海上种马
CH-53是S-65的机型之一。它是美国西科斯基飞机公司研制的、军民两用双发重型运输直升机(用于民用时为S系列)，也用于反潜和救援。1962年8月开始研制，1964年10月首次试飞，1966年6月开始交付。它具有可收放的前三点式起落架，驾驶舱可容3名乘员，主舱可容纳37名全副武装土兵或24副担架和4名医务人员。新闻编辑：杨光（来源：本报讯）
