8岁男童像老头 慈母被“逼”成早衰专家

　　据美国《纽约时报》1月30日报道，单是听声音，美国马萨诸塞州福克斯波诺市的8岁小男孩萨姆·本斯和其他小男孩没有什么两样，然而如果见到他本人，所有人也许都会大吃一惊，因为面前站着的竟是一个“小老头”：他大大的秃头，枯瘦的耳朵，脸上满是皱纹……事实上，萨姆患上了一种罕见的早衰症，尽管他只有8岁，但其身体细胞的“生理年龄”大约已达普通人的五六十岁。为了医治儿子的怪病，萨姆原来身为儿科医师的母亲莱斯丽·哥登如今已改行，成了美国屈指可数的一名儿童早衰症研究专家。

　　萨姆刚出生时，和其他婴儿并没有什么两样，变化发生在他大约9个月大的时候，萨姆仿佛坐进了“时间机器”里一般，身体的各个器官迅速衰老，头发脱落，脸上也出现了皱纹，看上去就像巫术魔幻电影中的“小老头”。

　　身为儿科医师的母亲莱斯丽对记者道：“听到萨姆患了早衰症的消息后，我差点儿发疯了。”

　　不过，莱斯丽立即做出决定：她不能崩溃，她必须和疾病赛跑，挽救自己的儿子。莱斯丽立即辞去了原来儿科医师的工作，建立起一个促进研究儿童早衰症的基金会。

　　渴望拯救儿子的莱斯丽频繁穿梭于华盛顿，游说国会议员，她的努力没有白费。2000年，美国国会在《儿童健康法案》中特别提及美国卫生机构要支持儿童早衰症研究。2001年，许多早衰症研究专家聚集在一起讨论引发早衰症的病变基因。科学家更多的研究发现，儿童早衰症和1号染色体中的核纤肽A蛋白基因异常有关。

　　2003年春天，莱斯丽和许多美国一流遗传学家一起宣布了儿童早衰基因的发现。为了治愈儿子的怪病，莱斯丽如今已经成了屈指可数的美国儿童早衰症研究专家。到去年10月23日，萨姆已满8岁了。时至今日，莱斯丽仍在为挽救儿子的性命和时间拼命赛跑。（木子）

　　作者:木子 编辑: