2月2日，美国联邦储备委员会宣布再次加息，将联邦基金利率即商业银行间隔夜拆借利率从2.25％提高至2.5％。美联储自去年6月开始迈出的加息“舞步”现在跳到了第六圈。
美联储的加息政策早已成定局。因此像波澜不惊的华尔街股市一样，美国的经济学家们对此次加息的反应都非常平静。经济学家也一致预计，美联储2005年将继续跳“加息舞”，并有可能在2006年初前把联邦基金利率提高到4％。不过，对两大问题，经济学家们却争论
不休：加息的舞步是快了还是慢了？“加息舞”跳到何时才是个头？
对第一个问题，《今日美国》报日前对58位著名的经济学家进行了一项调查。结果表明，55％的受访者认为，美联储每次提息幅度均为0.25个百分点，这个“加息舞”跳得不快也不慢，可谓恰如其分。2005年美联储的加息仍应该遵循目前的节奏。他们还预计，美国经济在2005年将稳步增长，增长率将达到3.6％，通货膨胀会比较适度，就业市场将逐步改善，所以美联储在利率问题上可以继续游刃有余地跳它自己的小步舞。
但是，其他45％被访问的经济学家则认为，美联储的“加息舞”跳得太慢，应加快步伐，迅速提升利率水平，以阻止通货膨胀。这些经济学家提出的主要理由是，部分决策官员对美国的通胀忧心忡忡。美国政府今年1月中旬公布的一份报告显示，剔除波动较大的能源价格因素后，2004年美国消费者平均物价指数一路上升，核心消费价格上升了2.2％，创下了自2000年以来的最大涨幅，这表明美国经济目前承受的通胀压力不小。另外，美国的就业市场仍不够稳定。
对第二个问题，美联储从来没有给出过明确的答案。美联储去年曾发表声明指出，将坚持“逐步加息”政策，并最终把利率维持在一个“中性”水平，既不刺激也不抑制经济增长。由于美联储从未向外界表明什么是“中性”的利率水平，经济学家比较一致的猜测是：只要美国经济稳步增长且通胀继续得到控制，中性利率水平将在3％到4％左右。有人认为，由于美国经济还远说不上强劲复苏，通胀也没有抬头的趋势，因此在利率达到3％后，美联储的“加息舞”将告结束。另有经济学家认为，美联储面临的通胀风险较大，3％的利率水平不足以遏制通胀，预计美联储会在2006年初将利率调高到4.5％以后，这一轮的“加息舞”才会告一段落。
猜测归猜测，美联储的“加息舞”2005年到底该如何跳，恐怕只有美联储主席格林斯潘心里最有数。这位掌控美国经济命脉的实权人物将于2006年1月31日结束他的任期。鉴于这位满脸皱纹、目光低垂、不苟言笑的老人曾多次力挽美国经济狂澜于不倒，相信他也能将任期内最后一段“加息舞”跳得有序而无憾。人民日报/唐勇（来源：人民日报）
