此次为期8天的欧洲、中东之行是赖斯就任美国国务卿后的首次出访，目的是为总统布什不久后的出访打前站。赖斯6日在会见以色列外长沙洛姆时说，目前中东地区正在发生根本性的变化，中东局势呈现乐观态势，有关各方都应努力推进和平进程。
以色列总理沙龙和巴勒斯坦民族权力机构主席阿巴斯定于本月8日在埃及沙姆沙伊赫举行会晤。这次会晤是阿拉法特去世以来双方举行的第一次会晤，也是巴以之间自2000年以来
的首次首脑会晤。赖斯在此之前访问巴以地区，并分别与沙龙和阿巴斯等巴以高官举行会谈，其用意不言自明。
由于历史和现实原因，中东和平进程的成功与否一直与美国的参与程度息息相关。在克林顿政府时期，美国曾不遗余力地促进双方的和谈，希望达成一项永久和平协议，但最终因为巴以问题的复杂而不了了之。布什上任后的第一个任期中，阿富汗和伊拉克问题成了美国政府的“头等大事”，中东问题暂时被搁置。然而，4年来布什逐渐发现，不解决巴以问题，中东将永无宁日，美国的“大中东计划”更是无从谈起。因此在成功连任后，布什立即宣布，“为以色列赢得一份永久的和平和创造一个民主的巴勒斯坦国”是自己第二任期外交政策的重要目标之一。
赖斯在会见阿巴斯时称赞他履行了自己的职责，为巴勒斯坦带来了平静，同时也帮助了和平进程的启动。
赖斯说，美国将在巴以问题上发挥积极作用。她说：“我们将会十分积极”，“不要怀疑美国此时对这个进程（中东和平进程）的承诺，不要怀疑（布什）总统的承诺，不要怀疑我个人的承诺。”有舆论认为，赖斯此次中东之行正是美国准备重启中东和平进程的一个信号。
