阿拉法特去世后，阿巴斯当选新一届巴民族权力机构主席，为巴以恢复和谈提供了新契机。阿巴斯虽然宣布继承阿拉法特的遗志，奉行“没有阿拉法特的阿拉法特路线”，但在具体政策和领导方法上，显示出与时俱进。为了整合内部，提出了“一个政权，一杆枪”的主张，向以色列方面发出了和平的信号。
巴自治政府发布命令，从2月1日起禁止所有巴勒斯坦居民携带非法武器。阿巴斯还前
往加沙同各武装派别举行恳谈，“晓之以理，动之以情”，说服各方就停止对以色列袭击问题达成谅解。巴当局随后向加沙北部和南部部署4000人的巴安全部队，防止袭击事件的发生。凡此种种，都显示了阿巴斯政府向以色列谋和的诚意，从而把和平之“球”踢到以色列“场地”。沙龙对巴方的积极态度及时作出了回应，表示愿意同阿巴斯会晤。2月4日，以安全内阁决定从约旦河西岸5个巴勒斯坦自治城市撤军，开放口岸，并释放900名巴勒斯坦在押人员。巴以紧张局势明显趋缓。
沙龙称找不到“谈判对手”
自从2000年9月巴勒斯坦人民再次爆发反抗以色列占领的“起义”以来，巴以之间的武装冲突、以暴易暴连绵不断，截至2005年2月4日，共造成4727人丧生（其中包括3672名巴勒斯坦人、981名以色列人）。巴以和平进程倒退到1993年《奥斯陆协议》后的起步阶段。虽然以美国为首的“中东四方”2003年年中提出了中东和平“路线图”计划，由于沙龙政府迷恋单边主义，致使“路线图”计划被束之高阁。沙龙一向诬蔑巴勒斯坦领导人阿拉法特为“恐怖分子”，并把他围困在约旦河西岸的拉姆安拉，诡称在巴方找不到“谈判对手”。
