讲武论剑
洪振快专栏
少林寺有一个紧那罗殿，供奉他们的护法伽蓝神——紧那罗王。少林武功以拳术和棍法驰名天下，这紧那罗王据说便是少林棍法的传授者。紧那罗的故事有点像《倚天屠龙记》
中的火工头陀(可能火工头陀的原型是紧那罗)——一个在少林寺厨房里烧火的下层僧人，默默无闻，忽然有一天显露出高深的武功来，让人大吃一惊。故事说元末红巾军作乱，某一天包围了少林寺，要火烧少林，当此危急之时，少林寺惶惶无计，这时一个平时不为人注意的烧火僧人提了一根烧火用的短棍，幻形数十丈，吓退了红巾军，于是少林寺转危为安，后来得知那是紧那罗王，于是设殿塑形供奉，紧那罗的形象是一个手持短棍、一身炭黑的模样。其实这个故事文本源自一本少林棍法专著的前言。这本书名为《少林棍法阐宗》，为晚明程宗猷所著，问世于明万历四十四年(1616)。所谓“少林棍法阐宗”，就是要阐明少林棍术的宗法渊源，程宗猷所认为的少林棍法的渊源便是紧那罗王所传。程宗猷是当时最著名的武术家之一，曾在少林寺学艺多年，其棍法乃是少林真传，他的师父中有当时少林寺“棍法神异，寺众推尊”的洪转和尚等人，因此程宗猷说少林棍法乃紧那罗所传不会是自己个人的随意想像，而应该是在少林学艺时听了僧人们的谈论而记下的，这也就是说，当时少林僧人认为他们的棍法乃是传自元末的紧那罗。但是，如果真的是这样的话，隋末唐初的少林僧人就不一定精于棍法，说他们是“棍僧”就不准确，这就与“十三棍僧救唐王”的故事发生了抵牾，也就与唐初少林僧人武功高强的观念有了内在的矛盾。
实际上，虽然棍术在中国历史上源远流长，历代精于棍术的人在史籍中也很容易发现，但是以拳、棍著称的少林武术却是明代的事情，少林僧人擅长棍术从历史资料来看是从明代开始的。
除了少林棍法传自紧那罗王这种说法之外，我们现在所知道的少林棍术渊源还有两种说法：一是1915年中华书局出版的尊我斋主人所著的《少林拳术秘诀》说金元时期的兰州李叟应少林武术“中兴之祖”觉远之请，把棍术带入少林，但这种说法的可信度很低。二是明嘉靖年间的著名武术家、抗倭英雄俞大猷(1504—1580)曾慕名拜访少林寺，观看少林武僧表演之后认为少林棍法“已失古人真诀”，后来应少林住持小山之请收少林僧人宗擎、普从为徒，宗擎学成后将之回传到少林寺。俞大猷所传的棍法注重“揭”、“打”(见其所著《剑经》)，程宗猷的棍法则夹杂枪法，二者属于不同的棍法体系，到底谁是“正宗”不得而知。即便加上兰州李叟的棍法，少林棍法的渊源也不会早于13世纪，所以没有理由说7世纪初的隋末唐初少林僧人是“棍僧”，“十三棍僧救唐王”的绘图者把明代少林僧人的事转接到唐初的少林僧人身上，在历史时间的观念上非常糊涂，但后人未能仔细分辨，致使“棍僧”之说相因不察。
洪振快
