新华网洛杉矶2月9日电（记者陈勇）据新一期美国《全国科学院学报》报道，美国科学家发现，尼古丁能使阿尔茨海默氏症患者的某些症状恶化，这突破了“吸烟能缓解阿尔茨海默氏症”的传统认识。
阿尔茨海默氏症有两个主要症状，一是神经纤维缠结，二是脑组织淀粉状斑积累。早先科学家们曾发现，淀粉状斑积累能导致神经纤维缠结，而尼古丁能缓解淀粉状斑积累，因
此通常认为吸烟对阿尔茨海默氏症有一定疗效。
但加利福尼亚大学欧文分校的研究人员发现，淀粉状斑积累只是导致神经纤维缠结的因素之一，而尼古丁也是导致神经纤维缠结的原因之一。利弊权衡之后，科学家认为尼古丁对阿尔茨海默氏症弊大于利。
在动物实验中，研究人员向20只实验鼠的药物中添加尼古丁，以观察其效果。这些实验鼠经过转基因处理，既出现淀粉状斑积累，又有神经纤维缠结的症状。研究人员发现，尼古丁使神经纤维缠结症状明显恶化了，而淀粉状斑积累却改善有限。
领导这一研究的拉菲尔拉教授说，早先人们认为尼古丁对阿尔茨海默氏症有些疗效，是因为其研究多数集中于淀粉状斑的积累，而忽视了对神经纤维缠结的影响。他们的最新研究全面衡量了两个因素的影响，得到了尼古丁对阿尔茨海默氏症弊大于利的结论。
阿尔茨海默氏症是当今美国最严重的老年疾病之一，65岁以上的老年人中有5％患此病，85岁以上老年人的患病率超过33％。如果没有特效药出现，预计到2050年，美国的患病人口将达1300万。由于它是美国老年人的第三大“杀手”，仅次于癌症和冠心病，因此成为美国医学研究的重点。
