日本《读卖新闻》2月9日刊登一篇题为《美国开始积极参与中东和平进程》的文章说，迄今为止似乎不愿过多介入中东问题的美国布什政权，如今突然开始积极参与和平进程了。文章认为，从阿拉法特去世到巴以停战宣言，随着局势的急剧变化，中东和平问题对布什新政权来说，可能正在变成一个具有历史意义的课题。布什政权对巴以问题的这种姿态，可以说与第一任期时截然不同。当时布什是把伊拉克战争作为优先课题，而对巴以问题的参与仅限于维持与主要盟国关系的程度上。
文章说，这次以巴的停战宣言是在新国务卿赖斯访问以色列和巴勒斯坦之后实现的，从而形成了赖斯上任后首次出访便大功告成的印象。赖斯在停战宣言正式发表之前的讲话中表示，美国将为此做出进一步的努力。她说：“这是近年来取得的最令人鼓舞的进展。美国决心抓住这一大好时机，在今后数周乃至数月之内做出各种努力。”
文章还说，布什政权是在前克林顿政权为中东和平支付了巨大成本，却最终受挫的形势下上台的。因此，在对中东和平问题的参与程度上，在第一任期时一直采取极其慎重的姿态。
美国方面认为，被视为“和平的障碍”的阿拉法特的去世带来了巴勒斯坦领导人选举的顺利实施，促进了巴勒斯坦方面与沙龙政权的接近，推动了和平进程。而支持巴勒斯坦民选领导人阿巴斯，正好可以体现布什政权“扩大民主与自由”的外交方针。可以认为，这也是促进布什政权对中东和平进程转而采取积极姿态的诱因之一。
文章指出，对布什政权来说，今后的课题是能否在3月或4月份邀请巴以双方领导人访美，在实现停战的基础上进一步扩大成果。（来源：参编）
