《京都议定书》由联合国气候大会于1997年12月在日本京都通过，目标是2008年至2012年间，工业化国家温室气体排放总量在1990年的基础上平均减少5．2％。其中欧盟削减8％，美国削减7％，日本削减6％。
协议允许澳大利亚增加排放8％，挪威增加1％，冰岛增加10％，俄罗斯维持1990年的排放水平，加拿大必须削减6％。
限排气体有6种，分别是二氧化碳、甲烷、氮氧化物以及其他3种用于取代含氯氟烃的卤烃。
目前全球已有100多个国家批准《京都议定书》，其中包括中国、俄罗斯、欧盟、日本。这些国家的温室气体排放总量占1990年全球温室气体排放量55％以上，从而使《京都议定书》得以正式生效。
美国于1998年签署《京都议定书》，但2001年3月布什政府以“影响美国经济发展”和“发展中国家也应该承担减排义务”为借口，宣布退出。
《京都议定书》允许采取下列4种“协作”方式：
一、难以完成削减任务的国家，可以花钱从超额完成任务的国家买进超出的额度；二、以“净排放量”计算温室气体排放量，即从本国实际排放量中扣除森林吸收二氧化碳的量；三、采用绿色开发机制，促使发达国家和发展中国家共同减排温室气体；四、“集团方式”。欧盟内部许多国家可视为一个整体，有的国家削减、有的国家增加，在总体上完成减排任务。
