本月10日，美国国务院宣布了美国驻外使领馆多种签证服务的新收费标准，新标准将于3月8日正式生效。据美国有关官员解释，此次调整的大多数项目对申请商务、留学、旅游等非移民签证的中国申请人影响不大，调整将主要影响到一小部分工作签证的申请人。
签证服务费不同幅度上涨
美国务院称，弥补签证服务的实际成本是维持和改善高质量顾客服务的关键，也将有助于使用先进的信息技术，促进领事职能在边防安全中的作用。上一次美国务院对签证服务费标准作出重大调整是在“9·11”事件发生后的2002年。
签证服务收费标准调整主要包括：根据“多元化签证抽签”计划提出的族裔多元化移民申请费用将由目前的100美元增至375美元；护照文件搜索费由目前的45美元增至60美元；对合法永久外籍居民重新从海外入境，美国发放通行证明信的收费由目前的300美元减至165美元。另外，根据《2005年综合拨款法案》作出的调整包括：目前的护照费将加收12美元手续费；目前的移民类签证费将加收45美元手续费；针对跨国公司调派人员工作签证(L-1)和从事指定专业职业的短期专业工人工作签证(H-1B)增加了500美元的“作假行为防范与识别费”。
留学生数量下降哈佛、耶鲁很着急
“9·11”恐怖袭击事件后，美国的反恐神经绷紧，由于限制签证等原因，到美国留学越来越困难，且费用越来越高。由于有恐怖分子持学生签证进入美国，2002年开始美国国土安全部要求所有大学将外籍学生和学者的信息输入学生和交换学者信息系统。从去年9月开始，所有签证申请者还需要多付100美金给国土安全部，这大大增加了申请人的经济负担。
根据国际教育研究所的数据，美国大学留学生人数2003年降幅为2.4%，是自1971年以来的第一次严重下滑。哈佛大学校长萨默斯指出，从世界各地吸引最优秀的学生对哈佛大学来说是至关重要的。他除了呼吁美国政府简化签证程序外，还决定给每位留学生补贴100美元的签证费用。
此外，耶鲁大学校长赖文也在日前表示，耶鲁大学会把给留学生将多支付的100美元的费用直接支付给国土安全部，这不但减轻了申请人的费用，也省去了付费的麻烦手续。赖文还透露，他曾敦促白宫及国土安全部高官延长给外国学生的签证有效期，并同时允许多次往返。
美签证政策引来多方抱怨
“9·11”之后，美国签证政策发生了三大变化。首先是赴美签证增加了指纹扫描等生物鉴定；其次是扩大了面谈对象的范围，主要把学生和商人等以前免面谈的申请人也包括在内；第三是增加了对申请人安全背景的调查。受上述三方面的影响，美签证费用在不断上升。此外，上述政策变化造成了签证的积压和延误，还令许多合法的申请者被拒签。
除了留学生受到很大影响外，美商界也受到极大影响。据美国全国外贸委员会透露，他们的许多商业伙伴无法正常得到签证赴美，如果长此以往，许多外国公司就不会与美国公司进行商业合作，而转向欧洲国家寻找商机。据不久前的一项研究发现，商业签证拒签在2002年夏天至2004年3月期间，给美国经济造成了至少300亿美元的损失。《世界新闻报》驻墨西哥记者 张玲
