现代人历史提早了3.5万年 | ||||||||
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http://www.sina.com.cn 2005年02月18日02:13 现代快报 | ||||||||
38年前,在埃塞俄比亚曾经出土了一些骨骼化石。经过多年的研究考证,科学家们终于得出结论,这可能是已知最早的现代人种化石,时间可以追溯到距今19.5万年前,比原来已知的时间又提早了3.5万年。 化石是1967年在埃塞俄比亚西南部的奥莫河附近出土的。其中一块化石被考古学家称为“奥莫1”,它包含了部分头骨化石和身体骨骼化石;从河对岸出土的“奥莫2”上,人们
尽管“奥莫2”比“奥莫1”显得更原始,但科学家还是把两块化石归为“智人”(现代人的学名),并估计它们的年龄在13万年左右。 经过近些年的研究,科学家们终于确定,这些骨骼化石的年龄在19.5万年。而在此之前,已知的最古老的智人化石距今大约16万年-15.4万年,在埃塞俄比亚阿瓦什沙漠地区一个名为赫图的小村子出土。 科学家最后的结论是,“奥莫1”和“奥莫2”均生活在距今19.5万年前,正负误差5000年,因此“‘奥莫1’和‘奥莫2’是迄今发现的最为古老的现代人化石”。至于“奥莫2”显得更久远,则是因为骨骼来自不同但是有重叠部分的族群。 在人类起源的问题上,有人科的起源和智人的起源。从目前的考古成果来看,对于人科的共同祖先约700万年-500万年前起源于非洲,学术界并无太大争论。对智人的起源,则存在两种假说。 智人是人类进化的最后一个阶段,其大脑组织已经相当发达,晚期智人的形态与现代人基本一致。人类学家普遍认为,在距今25万到20万年前,智人最早出现在东部非洲,即“非洲起源说”。但是还有少数科学家支持“多地区进化说”,认为现代人是在欧亚非各自起源的。 而“非洲起源说”缺乏至关重要的化石证据。在相当长的一段时间里,科学家没能在非洲在智人起源的关键阶段(距今30万年至10万年前)找到较为完整且生存年代明确的智人化石,直到1997年赫图化石出土。而奥莫化石年代的确定,无疑为“非洲起源说”提供了新证据。青水(新华社供本报特稿) | ||||||||