英国、英格兰、苏格兰是什么关系(答读者问)

　　施晓慧

　　编辑同志：在足球比赛中经常看到英格兰队、苏格兰队与其他的国家队一起比赛，请问英格兰和苏格兰是独立的国家吗？他们与英国是什么关系？

　　云南读者　钟石

　　英国是大不列颠及北爱尔兰联合王国的简称。从地理上看，它主要由大不列颠岛和爱尔兰岛东北部一角组成。英格兰、苏格兰与威尔士同在大不列颠岛上，苏格兰在最北部，面积7.88万平方公里；威尔士在西部，2.08万平方公里；英格兰最大，13.04万平方公里。从行政区划上，英国是由英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰4个独立的行政区组成。

　　历史上，英格兰与苏格兰各自有独立的王国，还经常发生战争。1707年英格兰与苏格兰合并。

　　1997年英国工党政府上台后，对国家体制、行政机构等进行了一系列改革，改变了英国传统上高度中央集权的体制。1999年5月，苏格兰和威尔士相继选举成立了地方议会。苏格兰议会在地方政务、司法、卫生、教育、经济发展等方面享有一定的立法和行政权。英国的足球运动十分发达，英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰各有自己独立的俱乐部体系，也各有自己的“国家”队，可分别参加世界杯的角逐。这些名字出现的频率很高，可能也是造成很多人迷惑的主要原因。在英国，这是历史形成的现象，属于独立文化传统范畴，虽然使用“国家”一词，但并不完全等同于中文“国家”的含义。（施晓慧）

　　《环球时报》〔20050216　第6版〕