土星极光与众不同

　　据新华社洛杉矶2月16日电（记者陈勇）一个美国天文学家小组16日说，他们借助“卡西尼”号飞船和“哈勃”太空望远镜收集的数据，发现了土星极光的一些新特点，突破了以往对土星极光的传统认识。

　　过去科学家通常认为，土星极光和地球、木星的极光相似。但通过综合分析“卡西尼”号飞船和“哈勃”望远镜发回的数据，波士顿大学的研究小组发现，土星极光每天都在变

化，有时能伴随土星自转而运动，有时却又保持静止。它有时发亮能持续好几天，不像地球极光那样只能持续几分钟。与地球或木星极光尤为不同的是，土星极光在这颗行星的昼夜交替之际显得尤其明亮，有时会成为一个螺旋形。由此研究人员认为，影响土星极光的因素与地球和木星的不完全相同，这导致土星上的极光与另外两颗行星上的极光发生地点和表现特征都有所不同。