日本《每日新闻》2月19日就日本政府18日发表海洋资源调查中期报告刊登一篇评论文章说，认为发表该中期报告，是为了对准备正式开采东海天然气田的中国形成牵制，因为当局认为中国东海的天然气矿脉有可能越过中间线，延伸到了日本一侧。文章题为《日本可能在东海“设定矿区”以对抗中国》，摘要如下：
作为今后的对策，日本政府是否会听从民间开发业者的要求“设定矿区”，将成为舆
论关注的焦点。但是，政府内部有人担心这会使本已因小泉首相参拜靖国神社问题而冷却的日中关系进一步恶化，因此对下一步该如何动作感到犹豫，还未确定最后方针。中期报告发表后，日本经济产业大臣中川昭一举行了记者招待会。他表示：“若认为有大量天然气存在，日本可能进行钻探，因为不钻探就无法最终探明储量。”日本似乎认为，通过阁僚级人物公布此事，能够表明其强硬立场。外务省一位官员说：“如果在当前阶段设定矿区，再让日本企业进行钻探，可以预想中国会向附近海域派遣军舰。”据认为在东海实施海洋开发，将会在中国海军的监视下进行，钻探存在一定风险。但是，外务省内部有人从重视日中关系的角度出发，认为对“设定矿区”应持慎重态度。经济产业省也有人担心，如果日本进行钻探，海上自卫队和海上安保厅能否保障日本企业的安全还是个问题。因此，外务和经济产业两省只能将“设定矿区”和企业钻探这两个本应一体化的问题硬生生地分割开来，即尽管批准“设定矿区”、但要求企业一定不要钻探，用“苦肉计”的方式进行调整。
美联社：中日对中国东海天然气的控制权展开争夺美联社东京2月18日报道：日本今天要求中国停止在东海两国之间的海域勘探天然气。此前，日本有材料指出，这些天然气田横跨两国有争议的海域。在寻找新的能源产地，以推动大规模经济发展之际，日中两国对东海天然气的控制权展开争夺。东京今天公布了2004年海洋资源调查中期报告。报告称，中国打算在有争议地区开采的3个主要天然气田中，有两个属于日本。但是，中川说，这项调查并未下最后结论，东京还不能证实初步发现的结果，只有等到钻探后才知道。尽管两国贸易和投资往来不断增加，但这两个亚洲大国之间的关系近几个月来一直在恶化。最近，两国在东海有争议岛屿和中国海军潜艇进入日本海域等问题上发生了口角。
