澳大利亚总理宣布向伊拉克增派450名士兵

　　中国日报网站消息：澳大利亚总理霍华德2月22日在首都堪培拉召开的新闻发布会上宣布，将向伊拉克增派450名士兵，协助保护日本工程师和支持伊拉克民主进程。据美联社报道，新增派的部队包括一支骑兵中队、一个步兵连以及一个协助训练伊拉克当地部队的小组。霍华德表示，新增部队需要大约10周的时间为开赴伊拉克做好准备，他们的派驻期可能为一年。新增部队将接替今年3月撤出伊拉克南部穆萨纳省的荷兰军队。

　　霍华德表示：“无论是过去、现在还是将来，做出这样的决定对于政府来说都决非易事。我知道，这个决定不会得到许多人的支持。但是，我相信，这是正确的决定，它将为驻伊联军做出重大贡献，为伊拉克重建做出重大贡献。”

　　澳大利亚是美国发动伊战的坚定盟友，曾派出2000名士兵参与战斗。目前，澳大利亚在伊拉克境内以及周边地区部署了近900名士兵。(徐鑫）