美国《时代周刊》将金正日称为东北亚地缘政治中的核心人物。该刊警告说，全世界可能都低估了这个“伟大领袖” 的能力。在某些时候，人们将金正日和他领导的朝鲜看成是一个“无赖国家”，陷于混乱之中。但是在一些朝鲜问题专家看来 ，金正日拥有着许多常人看不到的优势。

　　除了新近宣布拥有核武器外，金正日的国家被确信还拥有生物武器和化学武器，这些武器可以通过导弹的携带被用来 攻击韩国的许多城市，甚至是日本的东京。

　　一直以来，朝鲜都在进行自己的经济改革，虽然步伐缓慢，但异常坚定。所以当有人提议用经济制裁的手段来制服朝 鲜之时，一位不愿透露姓名的朝核专家立即否定了这种想法：“即使朝鲜最大的援助国——中国切断对朝鲜的援助，这个国家 恐怕也不会屈服”。

　　《时代周刊》认为，事实上，外交上的主动权同样掌握在金正日的手中。一个稳定的朝鲜是它的亚洲邻国乐于看到的 。中国和韩国都害怕自己的边境出现朝鲜难民，因此在经济上一直对朝鲜帮助有加。而日本则担心，一个混乱的拥有核武器的 朝鲜可能比现在更可怕。金正日的传记作家布拉德利·马丁对记者表示，金正日身后的那些将军如果掌握政权的话，情况可能 将比现在还糟。

　　正因为朝鲜身上握着这些牌，“因此当美国人不把朝鲜当回事时，金正日政府利用宣布拥有核武器让美国人不看低自 己，从而争取主动”。美国《时代周刊》如是评价。(曹明)