老乌龟为什么收养小河马

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　　据美国广播公司(ABC)报道，一只小河马在印度洋海啸中失去了妈妈，成了孤儿，后来，一只体型庞大的百年雄龟走进了它的生活，心甘情愿地做起了它的“继父”，从此它们形影不离。这个发生在肯尼亚动物保护区内的不同种类动物之间的缘分故事，让生物学家产生了浓厚兴趣。

　　失去母亲偶遇继父

　　这只小河马名叫“欧文”，刚满周岁，体重300公斤。在去年12月26日的印度洋大海啸中，它从萨巴基河中被巨大的洪水冲到了印度洋里，最后又被冲上了岸。肯尼亚野生动植物保护人员发现了它，并将它送到蒙巴萨港一家动物保护机构。在那儿，“欧文”竟然把一只名叫“莫兹”的百年大雄龟当成了自己的亲人，而那只老龟也乐于认下这个“儿子”。

　　肯尼亚拉法基公园负责人、生态学家鲍拉·卡胡姆布教授说：“这真是太不可思议了！它们建立了很好的关系，如今它们朝夕相处，形影不离，一起游泳，一起吃东西，一起睡觉。”而且如果有人试图接近老乌龟，小河马就会立即变得警觉起来，就像保护自己的亲生父亲一样，对冒犯者显示出它的强烈不满。

　　据悉，河马属于社会性动物，小河马出生后至少需要和妈妈生活4年时间。只有一岁的小河马“欧文”失去妈妈后，对母爱有着强烈的愿望，这都容易理解，问题是，河马与乌龟本是风马牛不相及的两种动物，究竟是什么原因使它们将异类认作亲人呢？

　　非同寻常的感情纽带

　　动物行为学家说，事实上，动物王国中这种离奇的“认亲”现象并不像人们通常想像的那样罕见。2002年，在肯尼亚的另一个动物保护区内，一头凶猛的母狮接连收养了5只小非洲大羚羊(羚羊的一个种类)，非洲大羚羊原本是狮子捕食的对象，而现在却成了它们的“孩子”。西雅图华盛顿大学的戴维·巴艾斯说：“这种离奇现象时有发生。虽然如此，我认为动物的这种行为仍可以用生物学的相关理论来加以解释。”

　　以河马与乌龟为例，它们之间形成的感情纽带非同寻常。一些研究人员指出，刚满周岁就失去妈妈的小河马“欧文”和百年老龟“莫兹”相处之初，“莫兹”对这位年轻的新来客不断发出嘶嘶之声，怀有很大的敌意，但没多久，这只乌龟就与这只小河马同吃同睡了。虽然“莫兹”是只雄龟，但是它对“欧文”爱护有加，就像母亲对待自己的孩子一样。因为“莫兹”舐犊情深，同样，小河马也很依赖他，老龟走到哪儿它就跟到哪儿。

　　饥不择食与异类共处

　　康纳尔大学兽医学院的凯瑟琳·霍普特说：“在这个事例中，颇有一种饥不择食的味道。群居的动物似乎变得对任何事物都会产生一种依恋情结，不管它是一个人还是另一种动物。当它们感到恐惧时，这种情况就很可能发生。”

　　动物行为学家将动物配对的关键时期形容为“印刻期”。在这段时期内，两种动物形成的这种固定关系在以后的很长一段时期内将持续存在。“印刻期”形成的关键时期一般是在幼兽出生时或在交配期的初始阶段，正是由于这种关系纽带，雏鸭才会排成一队跟在母亲的身后，一只雄麻雀才会勇敢地保护它的配偶。

　　“印刻铭记不仅当幼崽依恋父母时才会发生，当父母依恋幼崽时这种现象同样也会发生。”但是有时候，这种关系建立的条件非常出人意料，哪两种动物会结成一对也常在人们的意料之外。

　　幸福结合并不少见

　　据悉，在动物界，异类动物这种幸福的结合并不少见。巴艾斯还提到了一只麻雀喂养一条大金鱼的故事。这条金鱼常会游到它所生活的水塘的水边张开嘴，这个时候，那只麻雀就会把它这天捕到的猎物放到金鱼的嘴里。有时幸福的巧遇还会促成一段离奇的“浪漫史”。1986年，数千英国人赶到舒兹伯利去观察一头海弗奶牛与一只雄性大驼鹿的幽会。在76天的时间里，驼鹿从未离开过奶牛的身边，人们常常看到它们神情专注地用鼻子互相亲吻。巴艾斯说：“从生物学角度来讲，这种行为是受一种动物行为机制的支配，这种行为机制会促使动物互相照顾。”

　　(秋凌)