霍华德拒为向伊增兵道歉

　　承认违背竞选诺言

　　据新华社电澳大利亚总理约翰·霍华德23日承认，他前一天宣布向伊拉克增兵违反了自己的竞选承诺，但拒绝为此道歉。霍华德在接受悉尼一家电台采访时承认，增兵决定违反了自己竞选时的诺言。

　　但他辩解说：“我应当对当前的澳大利亚负责，对澳大利亚的各代人负责，必须考虑我们与日本的重要关系，考虑日本的参与给这整个问题所带来的地区影响。日本在这一问题上的作用非常重要，因为日本是澳大利亚强大的地区盟友和伙伴。”霍华德说，“我根本不会为政府改变立场而道歉。”

　　霍华德22日宣布，澳大利亚将应日本要求向伊拉克南部增兵450人，以保护在那里从事基建工作的日本自卫队人员。主要反对党工党抨击增兵决定，并质问霍华德政府这是否意味着继续增兵的口子已经打开。澳大利亚战略政策研究所军事分析人员奥尔多·博尔古认为，澳政府增兵的目的是为了减轻美英军队的压力。