“卡西尼”发现土星有氧离子(图)

http://www.sina.com.cn 2005年02月26日11:21 金羊网-新快报

　　发现表明氧气不能作为外星生命存在指标

　　据新华社电　美宇航局下属的喷气推进实验室和两所大学的科学家24日说，他们对“卡西尼”土星探测飞船的数据分析发现，土星附近存在有离子态的氧，这证明了氧不一定是宇宙中生命存在的指标。

　　土星大气中或有氧分子

　　密歇根大学和堪萨斯大学的研究人员对“卡西尼”飞船传回的数据进行了分析，相关成果以两篇论文的形式出现在25日出版的《科学》杂志上。研究人员说，氧离子是最令人惊奇的发现，他们确信土星大气中存在氧分子。

　　“卡西尼”飞船是在土星环A附近的气体中发现氧离子的。地球上的氧气是由植物的光合作用产生，也是生命所必需，但美国科学家在论文中指出，“卡西尼”所发现的氧离子，应该是土星环中的水分在太阳辐射下分解而形成的，而且与木星卫星类似，土星大气中也很可能存在氧分子。因此氧气不能作为有外星生命存在的指标。

　　发现土星新卫星

　　此

次“卡西尼”还发现了土星的一颗新卫星，它按照希腊神话英雄的名字被命名为“波利丢克斯（POLYDEUCES）”。这颗小卫星直径只有5公里，是土卫四的伴生卫星，运行于土星和土卫四引力的平衡点上。

　　研究人员还根据“卡西尼”传回的数据，修正了对土星两颗小卫星“阿特拉斯”和“潘”的质量估算。他们发现，土星的这两颗小卫星质量很轻，似乎是由一种多孔的膨胀泡沫体构成，小卫星“潘”沿偏心轨道围绕土星运行，表明它与土星环物质之间存在互相扰动。

　　“卡西尼”还拍摄到了土星大气中的“连环风暴”，也就是随着高度增加，土星上较大的风暴能生成较小风暴的现象，研究人员认为，这提供了火星大气对流情况的难得数据。

　　（夏天／编制）