综述：火箭发射成功为日本航天业挽回颜面

　　“美国在一些飞行计划中甚至失去了宇航员……但是日本的文化传统是不容许失败，这是人们的心态问题。”

　　这次H2A火箭成功发射能够为饱受折磨的日本航天业挽回一些颜面。

　　当地时间2月26日18点25分(北京时间当天17点25分)，日本终于在东京西南1000公里的

鹿儿岛县种子岛宇宙中心成功发射一枚搭载了多用途卫星的H2A火箭。这是日本航天业遭受重创15个月来，向复苏迈出的坚实一步。

　　成功发射

　　这枚火箭由日本自行制造，火箭上搭载了多用途传送卫星MTSAT-1R。升空后，卫星按原定计划成功与火箭脱离，随后进入椭圆运行轨道。

　　这枚卫星是被用来代替现在已停止工作的HIMAWARI5号气象观察卫星的。新卫星价值163亿日元(约合1.57亿美元)，它将担负起亚洲及太平洋广大地区气象观测以及空中交通控制的重任。

　　HIMAWARI5号气象卫星2003年5月瘫痪，从那以后，日本一直依靠美国GOES-9卫星进行天气预报资料收集工作。

　　H2A火箭的发射时间原定于2月24日17时09分，但是由于天气原因不得不延迟到26日同一时间。不过在26日当天，由于火箭和地面指挥中心之间出现了通讯问题，发射计划又推迟了76分钟。

　　日本宇宙航空研究开发机构执行董事说：“我希望这将成为H2A历史的一个崭新开端。”

　　沉重打击

　　2003年11月29日，日本H2A火箭搭载的两颗间谍卫星未能成功与火箭主体分离，控制员被迫销毁火箭。携带着两枚据称是对准朝鲜的间谍卫星，第五枚H2A火箭在日本人热切地盼望中坠入了深深的太平洋。

　　对日本人来说，这不仅仅只是一次技术上的失败。就在2003年10月15日，中国航天员杨利伟乘坐神舟五号载人飞船顺利升入太空。而一向将自己看作是亚洲航天业领头羊的日本，却从来没有将宇航员送上太空的荣耀。

　　日本很多航空业者说，日本在商业卫星领域中不太可能成为举足轻重的角色，不过航天计划对提高国家威望来说的确十分重要。例如，日本可以通过卫星观测发出海啸预警，从而在地区事务中扮演重要角色。

　　日本宇宙航空研究开发机构官员说，由于日本的航天预算每年只有2600亿日元(约合25亿美元)，日本每年只能承受1到2次发射的费用。因此，人们对本次的H2A火箭发射寄予极大希望。“这次发射极其重要，不仅仅是科技的原因，它也会对人们的情绪产生重大影响，”东京都科技大学航空和航天工程系的竹岁日比谷说。

　　航天路难行

　　20世纪70年代初，日本成为自行将卫星送入地球轨道的第4个国家。但该国的太空计划并非一帆风顺。

　　1998年和1999年两次发射H2火箭失败后，日本的航空计划成了众矢之的。不过一些科学家说，日本人对失败的反应太过敏感。

　　日比谷说：“美国在一些飞行计划中甚至失去了宇航员……但是日本的文化传统是不容许失败，这是人们的心态问题。”

　　在2003年发射失败之前，H2A型火箭曾经创造过辉煌的纪录——连续五次发射成功，六次发射的成功率达到83%，这在世界航天史上的排名也处于领先地位。

　　日本宇宙航空研究开发机构说，该机构已经重新设计了上次出现问题的火箭助推器，这次H2A火箭成功发射能够为饱受折磨的日本航天业挽回一些颜面，并证明日本在国际航天竞赛中仍然是一个有力的参与者。 新华社供本报特稿