奥马尔·卡拉米属逊尼派穆斯林，1935年5月出生于黎巴嫩北部城市的黎波里。1956年，卡拉米毕业于开罗大学法律学院，获律师证书。毕业后，他长期从事律师职业并经商。
卡拉米出身名门望族。其父阿卜杜勒·卡拉米是黎巴嫩的著名政治家，曾参与和领导了黎巴嫩反对法国统治的斗争，使这个国家在1943年赢得独立，并于1945年起担任黎巴嫩总理。卡拉米的兄长拉希德·卡拉米也是黎巴嫩政坛颇具影响的政治人物，曾九次出任政府总
理。1987年6月拉希德在一次武装直升机爆炸事件中遇难后，卡拉米开始步入政坛。
1989年11月至1990年间担任教育部长。他于1990年12月至1992年5月担任总理。由于被指责在内战结束后推动经济重建不利，卡拉米的总理职务在1992年被哈里里所取代。此后，他一直活跃在黎巴嫩政坛，并长期担任黎国民议会议员。
2004年10月，哈里里和拉胡德总统的矛盾激化，辞去总理职务，拉胡德总统随后发布总统令，宣布组成以总理奥马尔·卡拉米为首的新一届黎巴嫩政府。
卡拉米和叙利亚政府的关系颇为密切，和前总理哈里里则是政敌。正因为如此，哈里里遇刺之后各种矛头都指向卡拉米，许多黎巴嫩人认为是卡拉米政府和叙利亚当局勾结杀害了哈里里。
