新华网伦敦3月2日电（记者曹丽君）美国科学家最近搜集到的卫星数据表明，2003年11月发生的一次强太阳风暴对地球上空臭氧层造成了长达8个月的破坏，去年臭氧水平已经降低到正常年份春季水平的40％。
位于同温层中的臭氧能够保护地球免受紫外线辐射的破坏，大部分臭氧分布在同温层的中、低区。此前的研究表明，人类活动制造出的一些有害气体比如氯氟烃，已经使极地上空的臭氧层变得稀薄。
英国《新科学家》杂志网站2日报道说，美国科罗拉多大学科学家利用7颗卫星对同温层上区进行了研究。该区域距离地面40公里，包含了同温层中五分之一的臭氧。他们发现，大自然有时也能“效仿”人类的破坏活动，使大气中的氮氧化物增多，导致臭氧层变薄。
2003年11月，历史上最强烈的一次太阳耀斑爆发，大量带电粒子冲向地球。由于地球磁场作用，太阳风暴中的一些电子被吸引到极地上空。电子冲击极地上空的氮分子，使其电离。随后，氮离子又与附近的氧分子发生反应，生成氮氧化物。卫星数据表明，2003年11月，极地上空氮氧化物的水平明显增高。而北极上空的涡旋气流将氮氧化物带入同温层。氮氧化物与氯氟烃类似，它的一个分子就能破坏数百个臭氧分子，因而此次风暴导致北极上空的臭氧明显减少，卫星图像表明，这种破坏效应一直持续到了去年7月份。
不过，科学家指出，这次太阳风暴发生期间，处于夏季的南极阳光强烈，破坏了大气中的氮氧化物，避免了它对臭氧的破坏。因此，南极上方的臭氧层未受到太阳风暴的影响。
研究人员表示，他们希望此次发现能够帮助科学家更好地了解臭氧层的破坏与恢复。
