最老直立人化石出土(图)

http://www.sina.com.cn 2005年03月07日03:35 重庆晨报

　　科学家发现远古人化石残片。新华/美联这些原始人生活在约400万年前的埃塞俄比亚大草原上

　　据美联社6日报道由美国和埃塞俄比亚的科学家组成的一个小组，在埃塞俄比亚发现了被认为是人类进化史上第一个直立行走的原始人化石。这种原始人生活在大约400万年前树木繁茂的非洲之角大草原上。

　　原始人可直立行走

　　俄亥俄州克利夫兰自然博物馆的布鲁斯·拉提米尔说，这些化石是今年2月在米利发现的，该地位于埃塞俄比亚东北的偏远地区。据科学家估计，这些化石的地质年代在380—400万年之间。这些化石包括一个完整的位于腿部下方的胫骨，部分大腿骨，肋骨，脊椎，锁骨，骨盆以及一个完整的肩胛骨。此外还有一个与胫骨相连的踝骨，分析这些化石可以看出当时的原始人可以直立行走。

　　这是科学家最新发现的远古人化石残片，这些化石有助于解释人类的进化史。拉提米尔说：“这是迄今为止世界范围内发现的最古老的双足人化石。这项发现可能告诉我们是什么促使人学会了直立行走。”

　　伦敦大学人类学家莱斯利·艾洛说，这项发现或许对解释人类进化史具有非常重要的意义。

　　填补考古学上空白

　　古生物学者此前在埃塞俄比亚曾发现了拉密达猿人，这是一种生活在450万年前从猿到原始人的过渡生物，具有典型的猿人特征。对于这种猿人科学界一直存有它是否能直立行走的争论。科学家对拉密达猿人知之甚少，根据所发现的一些骨骼残片表明，它的体型比南方古猿还要小。南方古猿的身高大约为1.2米。

　　科学家将对新发现的化石分类，他们认为它应该是介于拉密达猿人和南方古猿之间的一种生物。俄亥俄州克利夫兰自然博物馆的约翰尼斯·海利-瑟拉斯说，这些化石将帮助填补这两种原始人之间的空白。他说：“这项发现将告诉我们400万年前我们的祖先是如何行走的，他们的身高以及其它外貌特征。它将帮助我们了解一段鲜为人知的史前史，让我们了解南方古猿以前的早期人类进化史。”

　　科学家在距南方古猿发现地59.2公里的米利经过2个月的挖掘后发现了这些原始人化石，它们也是科学家第4次发现的300万年以前的人类祖先的骨骼化石。杨孝文