本报综合消息 一个由美国和埃塞俄比亚古生物学家组成的科考小组5日在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴表示，他们在埃塞俄比亚新发现的一种人类化石是迄今为止世界上最早的人类骨骼，可能是人类最初的可以直立行走的祖先。
不过，这一发现尚未在学术杂志上发表，需要经受同行评估、正式发表之后才可能得到科学界普遍认可。
据外电报道，在亚的斯亚贝巴举行的新闻发布会上，科考小组负责人之一、美国克利夫兰市自然博物馆馆长布鲁斯·拉蒂默说，这些骸骨化石于今年2月在埃塞俄比亚阿法尔地区被发现。化石的历史大约有380万年到400万年，属于生活在“非洲之角”草木丛林中的原始人。科考小组发现的化石中，包括一整根小腿胫骨、部分股骨、肋骨、椎骨、锁骨、骨盆、一块完整的肩胛骨和一块踝骨。拉蒂默说，胫骨和踝骨化石可以证明，这种双足动物可以直立行走。
“现在，我们可以说这是世界上最早的两足动物化石。其中的重大意义是，正是直立行走造就了人类，”拉蒂默在新闻发布会上说，“这个发现将革命性地改变我们了解人类进化方式。”
1974年，在距离这次化石发现地点约60公里的地方，曾经出土了被称为“露西”的古人类———南方古猿的化石。“露西”被认为是最古老的原始人之一。发现“露西”的科考活动赞助者利基基金会称“露西”距今大约280万年，另一些古生物学家称“露西”距今大约320万年。
