最早人类化石被发现

　　新华社电一个由美国和埃塞俄比亚古生物学家组成的联合科考小组5日认为，他们发现的骸骨化石属于人类最初的可以直立行走的祖先。

　　美国克利夫兰市自然博物馆馆长布鲁斯·拉蒂默说，这些骸骨化石于今年2月在埃塞俄比亚阿法尔地区一处新地点被发现。骸骨估计有380万到400万年的历史，属于生活在“非洲之角”草木丛林中的原始人。

　　科考小组发现的骸骨化石中，包括一整根小腿胫骨、部分股骨、肋骨、椎骨、锁骨、骨盆、一块完整的肩胛骨和一块踝骨。身为科考小组联合负责人之一的拉蒂默说，胫骨和踝骨化石可以证明，这种双足动物可以直立行走。“现在，我们可以说这是世界上最早的两足动物骸骨化石。其中的重大意义是，正是直立行走造就了人类，”拉蒂默在新闻发布会上说。“这个发现将革命性地改变我们了解人类进化方式。”

　　1974年，在距离这次发现骸骨地点大约60公里的地方曾发现被称为“露西”的古人类化石。“露西”被认为是最古老的原始人之一。“露西”距今大约280万年，而一些古生物学家称“露西”距今大约320万年。