NASA邀好莱坞明星接“起源”号回家

　　早报专稿美国国家航空航天局（NASA）的“起源号”探测器在完成采集太阳微粒子的任务后，将在本月8日向地球发送回一个装有太阳微粒子的密封太空舱。届时美国国家航空航天局将邀请两名好莱坞特技明星上演一场惊险的“空中特技”—————用一架直升机在半空中钩住飞速坠落的太空舱，减缓其下坠速度帮助平稳着陆。

　　好莱坞明星高空欲“钩”太空舱

　　好莱坞特技飞行员丹·鲁德特和另一名来自好莱坞的同行克利夫·弗莱明成为帮助NASA实现这一前无古人的太空舱回收计划的嘱托对象。行动在即，鲁德特和弗莱明坦言，如果将困难程度划分为10个等级的话，他们将要表演的这场“特技”难度高达8－9级。

　　按照计划，返回舱将于当地时间8日早上9时55分进入地球大气层。返回舱越接近地球，在重力加速度的作用下，速度就会越快，进入地球大气层前返回舱时速可达38400公里。在返回舱进入大气层约6分半钟后，返回舱自带的漏斗形减速伞将自动打开以控制速度，此时返回舱时速将下降至38.4公里。

　　弗莱明将和鲁德特的任务就是“钩”住约200公斤的返回舱，保护太阳微粒子样本的安全。按照预定计划，当返回舱到达犹他州沙漠上空1200多米的高度时，两架直升机在目标区以外几英里处盘旋待命。每架直升机上都搭载一根长约120米、末端带一个6米长钩的鱼竿状缆索。弗莱明将和鲁德特分别驾驶两架直升机一前一后跟着出现在目标区的返回舱，一旦瞄准返回舱上的降落伞，直升机会突然跟进，钩住降落伞，并将时速控制在14.5公里以内，保证返回舱安全着陆。

　　NASA的科学家们相信，历经3年多太空之旅的“起源”号采集回来的样品将提供有关太阳精确成分及太阳系诞生的信息。而如何保证重量相当于几颗盐粒粉末的脆弱的太阳微粒子样本不在着陆时毁坏以至功亏一篑，科学家们也是煞费苦心，甚至早在“起源”号发射前两年就已开始筹备它的着陆工作了。

　　而弗莱明早在6年前就接到NASA要求他“钩”住返回舱的任务。为了这次成功钩住NASA的太空返回舱，他和鲁德特已进行了60次的模拟飞行。

　　样本粒子揭开太阳秘密

　　对于自1972年阿波罗17号航天器登月采集月球岩石标本后，NASA30年来采集的首批太空样本，科学家们对即将归来的太阳微粒子“充满期待”。他们认为，通过对探测器采集的太阳微粒子进行分析，有望为了解太阳和太阳系的形成提供重要信息。

　　“起源”号项目首席科学家唐·伯内特博士指出，此次飞船带回的粒子对于研究太阳系的起源具有非常重大的意义。“我们的太空船在月球轨道上飞行了27个月，采集了许多太阳原子。通过对这些原子的研究，我们可以分析太阳的组成成份，这将使我们对太阳的认识达到行星科学上史无前例的一个新的层次。”

　　伯内特称，虽然这些由氧、氮等元素组成的太阳微粒子比盐粒儿大不了多少，借助这些分析数据，科学家们也许能够以前所未有的精度搞清太阳究竟由哪些东西组成。

　　NASA喷气推进实验室主任查尔斯·埃拉奇也表示，“我们将带回来太阳的一点‘片断’，它将让我们对太阳的起源有一些最基本的理解。”

　　返回舱带回的还有伯内特博士和他的公司准备的由纯净的硅、金、蓝宝石、钻石和其他物质组成的六边形晶体，这些晶体的主要作用是对太阳微粒子进行研究。