3月18日晚，正在出访亚洲六国的美国国务卿赖斯抵达东亚的日本，开始为期两天的访问。3月19日，赖斯在东京一所大学发表演说，要求日本恢复进口美国牛肉，“最明确”表态支持日本成为安理会常任理事国。然而，赖斯此次访问的主要议题之一——美国牛肉进口解禁问题仍无果而终。
长期以来，获得联合国安理会常任理事国席位是日本外交追逐的目标之一。对此，赖
斯在演说中表态支持：“日本通过它的努力和它的特性，已经在民族国家之林中赢得了值得尊敬的地位，这是美国毫不含糊地支持日本成为联合国安理会常任理事国的原因。”分析人士说，这是美国政府官员在安理会常任理事国问题上支持日本的“最明确”表态。
日本外相町村信孝3月19日与到访的美国国务卿赖斯举行了会谈，双方就日本禁止进口美国牛肉、朝核问题、驻日美军整编等问题交换了意见。关于日本禁止进口美国牛肉问题，赖斯说，美国的牛肉十分安全，有国际通行的科学依据，美方期望日方为尽快恢复进口美国牛肉而作出政治决断。町村表示，日方理解美方对这个问题的重视，期望双方不要因这个问题损害日美关系。但他以日本食品安全委员会尚未作出科学结论为由，表示难以拿出恢复进口的时间表。
随后，赖斯分别与日本首相小泉纯一郎和防卫厅长官大野功统举行了会谈。3月19日下午，赖斯乘专机抵达韩国访问。3月20日下午，赖斯将抵达北京首都国际机场，开始她就职以来首次中国之行。这也是赖斯出任美国国务卿后首次亚洲之行中最重要的一站，显示出布什政府对中美关系的高度重视。
均据新华社
