新华网华盛顿3月22日电（记者曲俊雅）美国宇航局22日发布了关于恢复航天飞机发射工作进展的最新报告，表示已做好详细计划。
“发现”号航天飞机计划于5月15日发射升空。美宇航局打算，如果“发现”号在空中出现问题，将最早于6月14日发射另一架航天飞机去援救机组人员。
美宇航局在288页的报告中称，它将限制航天飞机发射和返回地面现场的观众人数，以免飞机万一出现碎片坠落等问题，对地面人群造成伤害。如果航天飞机不出现危害地面人群的问题，着陆将按原计划使用佛罗里达州的肯尼迪航天中心，否则将改用加利福尼亚州的爱德华空军基地或新墨西哥州的白沙太空港。
2003年2月，美国“哥伦比亚”号航天飞机在重返大气层时不幸解体，机上7名宇航员全部丧生。此后，美宇航局中断了所有航天飞机的飞行。“哥伦比亚”号事故调查委员会曾提出15项改进工作的建议，要求美宇航局在恢复航天飞机飞行前必须完成。负责监督宇航局这一工作的专家小组2月17日表示，宇航局已达到其中8项建议的要求，他们将于3月31日审查宇航局余下工作的完成情况。
“哥伦比亚”号事故调查委员会认为，“哥伦比亚”号当年在升空时一块手提箱大小的绝热泡沫材料从外油箱脱落，击中航天飞机左翼形成裂孔，导致航天飞机在重返大气层时在空中解体。
