新发现
据新华社电 美国宇航局22日说，宇航局“斯皮策”红外太空望远镜首次捕捉到两颗太阳系外行星(也称外行星)发出的红外光。美宇航局说，这是行星科学的一大突破，为直接分析太阳系外行星相关情况提供了新手段。
自1994年以来，天文学家共确认了130多颗太阳系外行星的存在。太阳系外行星距离地球十分遥远，其所环绕的恒星又十分明亮，因此天文学家无法直接观测到太阳系外行星的存在。天文学家一般是通过观察行星在其所环绕恒星表面造成的引力波，或是在行星运行到恒星前方时观察到恒星光芒出现短暂暗淡现象，来判断太阳系外行星的存在。此外，气态行星本身还会发射出红外光。红外光的不同波段能显示行星具体的信息，比可见光能反映天体更多的特性。
新发现的两颗太阳系外行星，是两颗相当于木星大小的气态行星。对其红外光信息初步分析表明，这两颗外行星很热，表面温度至少在727摄氏度。其中一颗名为HD209458B，位于距地球约150光年的飞马星座。对其进行研究的是位于马里兰州格林贝尔特美国宇航局戈达德航天中心的一个科学家小组。其研究成果将于23日发表在英国《自然》杂志网络版上。
另外一颗名为TRES－1，位于距地球500光年的天琴星座。研究这颗外行星的是马萨诸塞州剑桥哈佛－史密森天体物理学中心的一个科学家小组。该研究将发表在美国季刊《天体物理学杂志》上。
