3月24日，中国外交部发言人刘建超在例行记者发布会上宣布，外交部副部长周文重将出任中国驻美国大使，不久将去美国赴任。此前，国务院已于本月21日宣布任命前驻美大使杨洁篪为外交部副部长，免去周文重的外交部副部长职务。
今年60岁的周文重于2003年开始担任中国外交部副部长。周文重曾在文革后期与杨洁篪及龙永图一起在伦敦经济学院留学，并对美国事务相当熟悉。此次接替杨洁篪出任中国驻
美大使前，周文重就曾四次被派驻美国：1978年至1983年任驻美国大使馆随员、三秘；1987年至1990年任驻旧金山总领馆副总领事；1994年至1995年任驻洛杉矶总领事（大使衔）；1995年至1998年任驻美国大使馆公使。1998年，周文重调任驻澳大利亚大使，3年后升为外交部部长助理。2003年，他升任外交部副部长，主管美大、拉美、港澳台事务和翻译工作。
上月任满回国的杨洁篪前大使曾对继任的周文重做出很高评价。2月27日，在出席美东华人社团联合总会在纽约唐人街举行的欢送会时，杨洁篪充满希望地说：“现在要跟大家暂时告别，确实觉得依依不舍，但我要告诉大家，新大使不久就会上任，他有着丰富的经验，十分能干，我相信他会干得比我出色，希望大家给他以各方面的支持和协助。”
2004年6月，周文重受聘为复旦大学美研中心顾问和国际问题研究院兼职教授，曾与他有过多次接触的复旦大学国际问题研究院常务副院长沈丁立教授告诉早报记者，周文重是一位“备受尊敬”的外交官。“周先生形象出众，温文尔雅，而且说着一口漂亮的英语。”沈丁立描述说，“他和杨大使一样，是中国外交界的精英分子。”
沈丁立表示，周文重的政治智慧和外交素养令他印象深刻。在他看来，周文重具有非常坚定的政治观，同时又不乏出色的外交技巧。他了解中国国家利益之所在，并懂得通过外交手段来实现国家发展目标。“他能够通过人格魅力和交际能力来维护国家利益。”沈丁立总结道。据悉，与杨大使一同离任的，还有中国驻美公使兰立俊，继任公使郑泽光已经到任。兰立俊和前大使杨洁篪已经回国，并与周文重进行了工作交接。杨大使回国期间，新任驻美公使郑泽光出任临时代办，直到新大使到任。
